Gayá no se pierde el gran duelo

El Sevilla derrotó al Athletic (2-0). Y el Atlético no falló en Córdoba, donde triunfó (0-2). Victorias de especial interés y de lectura vinculada al enfrentamiento entre el Valencia y el Villarreal hoy en Mestalla (17.00 horas). Un duelo de rivalidad autonómica que ha ganado mucho peso en la Liga española con el paso de los años, pero que además contiene un componente europeo fundamental para ambos.

Lo que hicieron sevillistas y atléticos ayer no les viene bien a ninguno. A los de Nuno Espirito Santo, porque los rojiblancos les arrebatan la tercera plaza en esta jornada si no ganan a los castellonenses, y porque los andaluces se ponen solo dos puntos por detrás en esa lucha incansable y preciosa por los puestos de Champions.

A los de Marcelino García tampoco, porque la victoria de los de Emery ante el Athletic le aniquilan de forma definitiva cualquier opción por la cuarta plaza –que es difícil de alcanzar, pero no imposible porque las matemáticas no dicen lo contrario– y le dejan la pugna única con el Málaga por cerrar los puestos de Liga de Europa. Los tres puntos que sumaron los de Simeone en el Arcángel no son buenos para los villarrealenses porque espolearán más si cabe a los valencianistas.

Sesión ayer de elogios entre los técnicos de un y otro equipo al rival. Lo propio. Aunque tanto Nuno como Marcelino subrayaron la confianza en el trabajo hecho para llevarse los puntos en juego. A ninguno le sirve el empate. Un punto obviamente sería sumar, pero la temporada, en esa recta final de diez partidos, obliga a no fallar para mantenerse con más solvencia en los objetivos.

Bonito partido se prevé. Mayúsculos duelos. Por ejemplo, arriba, en las figuras de aquellos a los que se les encomienda el gol, pero aportan un trabajo mayor. Paco Alcácer frente a Luciano Vietto. Dos de los mejores delanteros del campeonato.

Pero el que llegó a tiempo es José Luis Gayá. No pintaban con claridad su asistencia en los inicios de la semana tras tener que dejar la sub’21 por lesión. Pero el lateral izquierdo, una de las revelaciones de la temporada, no se perderá el encuentro. Llega justo, pero llega. Se verá si como titular, aunque solo el hecho de entrar en la lista apunta al once, pues si no se hubiese quedado en el palco de un Mestalla con ganas de fútbol después del parón por las citas internacionales. El mejor retorno no podía ser otro que un Valencia-Villarreal.