Los Príncipes de Asturias dejan California agasajados entre incunables

Una cena en la exquisita sala de retratos de la Huntington Library, una prestigiosa institución cultural californiana que alberga varios incunables en su valiosa colección de tesoros bibliográficos, ha servido para despedir a los Príncipes de Asturias en su viaje oficial por California. Nada más aterrizar en los EE UU, el pasado miércoles, los príncipes acudieron a la histórica misión del Carmel para rendir homenaje ante su tumba a Fray Junípero Serra, artífice de la construcción de lo que hoy es el Estado de California, y hoy su despedida también giró en torno a la figura del franciscano español. Porque el pretexto para la cena era su visita a la bien documentada y muy didáctica exposición abierta en esta institución cultural, titulada "Fray Junípero Serra y el legado de las misiones de California" para dar fe de la vida del fraile mallorquín y del significado histórico de su obra.

La muestra, en palabras del propio príncipe Felipe pronunciadas en un brindis, supone un "ejemplo de colaboración" entre las instituciones españolas y la Huntington Library que da "claro testimonio de la fortaleza de los vínculos que unen nuestros dos países". Acompañado por el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo, el presidente de las Islas Baleares, José Ramón Bauzá, el embajador de EE UU en España, James Costos, y los máximos responsables de la Huntington, recordó la relevancia que ha adquirido en este tiempo el legado de las misiones de Junípero Serra, hoy con cerca de 50 millones de americanos procedentes de la cultura hispana.

Fray Junípero

La exposición conmemora el 300 aniversario del nacimiento del fraile mallorquín, acontecimiento que se suma al 500 aniversario de la llegada a La Florida por parte de Juan Ponce de León y al quinto centenario del descubrimiento del Pacífico para los ojos europeos. Estas efemérides, subrayó el Príncipe, "nos han dado una maravillosa ocasión para reflexionar sobre nuestra historia compartida y llevar nuestra cooperación bilateral, ya excelente, a niveles aún más altos".

Un total de 250 piezas, entre cuadros, libros, mapas, manuscritos, dibujos, manualidades indígenas, ilustran de forma vistosa y ordenada la trayectoria y el tiempo histórico de de Fray Junípero, un español ahora más reconocido en EE UU que en España, salvo en Mallorca, donde nació, concretamente en la población de Petra. Hay muchos objetos procedentes de España, como la partida bautismal del fraile, o el registro de defunción de la misión del Carmel, donde murió en 1784, así como manuscritos de su puño y letra con relatos de sus viajes y experiencias.

Además de descubrir detalles poco conocidos de su persona, como el hecho de que usara gafas, la exposición sirve como telón de fondo a una época crucial para California porque las misiones conformaron una red cultural, geográfica y vital que aún pervive. La Hungtinton guarda muchos tesoros, y como gesto de atención hacia los Príncipes, su presidente, Steven Koblik, había seleccionado varias joyas bibliográficas que han tenido el privilegio de contemplar, y casi tocar, fuera de sus vitrinas.

Terminado su periplo por California, entre conmemoraciones y actos organizados para promover las relaciones económicas y comerciales con EE UU, los Príncipes de Asturias parten mañana hacia Miami, donde les aguarda la memoria de otro personaje histórico, Juan Ponce de León, que bautizó La Florida ahora hace 500 años.