Zapatero remarca que el batallón volverá tras los comicios de agosto

Por fin, José Luis Rodriguez Zapatero clarificó ayer todas las incertidumbres desatadas el viernes con respecto a la cifra concreta de soldados que España destinará a Afganistán. El viernes, la vicepresidenta, María Teresa Fernández de la Vega, tan sólo llegó a adelantar la cifra de doce militares. El presidente del Gobierno anunció al final de la cumbre de la OTAN que España enviará un batallón compuesto por 450 militares al país centroasiático, pero destacó que permanecerá allí «el tiempo estrictamente necesario» para garantizar así la seguridad del proceso electoral afgano, entre tres y cuatro meses.

Rodríguez Zapatero, que hace cuatro meses aseguró con rotundidad que el Gobierno no era proclive al aumento de tropas, dejó claro que «España no va a aumentar el contingente» que tiene actualmente desplegado en Afganistán, compuesto por 778 militares, por lo que cuando concluya el proceso electoral el batallón volverá a casa. La portavoz del PP en la Comision de Defensa, Beatriz Rodríguez-Salmones, dijo que el Gobierno cuenta con el «apoyo» y el «sentido de Estado» de su partido, pero le ha pedido «máxima transparencia».

Zapatero anunció también el envío de cuarenta agentes de la Guardia Civil, una contribución al fondo creado para las elecciones afganas de cinco millones de euros y otros cuatro millones para el fondo fiduciario destinado al entrenamiento del Ejército afgano.

El jefe del Ejecutivo aseguró que «el terrorismo internacional sigue siendo una gran amenaza y hay que combatirlo solidariamente». Para Zapatero, la cumbre de la Alianza ha puesto de manifiesto las coincidencias de los aliados en la necesidad de un enfoque global, distinto, y una visión más amplia y política liderada por la ONU. Rodríguez Zapatero mostró su respaldo al nuevo plan planteado por Barack Obama para Afganistán y Pakistán y agregó que «supone un cambio de estrategia destinado a redoblar los esfuerzos civiles, políticos y de reconciliación y de desarrollo económico, al mismo tiempo que se fortalece la seguridad y la lucha sin cuartel contra el radicalismo de los talibanes, contra el fundamentalismo de los terroristas».

El presidente delGobierno anunció que propondrá al Parlamento el envío del batallón, que operará en la zona de responsabilidad española de la provincia de Badghis (oeste). Además, recordó otras ocasiones, en 2004 y 2005, en las que España mandó contingentes similares para garantizar las elecciones en Afganistán

Asimismo, el lider socialista afirmó que España ha contribuido desde hace años con un «gran esfuerzo financiero, material, pero ante todo un gran esfuerzo humano», con el fallecimiento de 87 militares que han dado su vida por su país en esta misión, de los que 62 perecieron en el accidente del YAK-42 en mayo de 2003.

Preguntado si va a tener que dar explicaciones a Obama sobre la contribución española a Afganistán, Rodríguez Zapatero respondió que «no voy a tener que explicar nada».