El distintivo de la clase 'Santa María'

n 1977, con la revisión de la segunda fase del programa naval, la Armada se vio en la necesidad de incorporar nuevos escoltas que acompañaran al portaaviones Príncipe de Asturias para configurar lo que vendría en llamarse el Grupo Alfa de la Flota, por lo que decidió la construcción de las tres primeras fragatas de la serie F-80 (Santa María, Victoria y Numancia). Con el Plan Altamar la Armada acometió uno de los más ambiciosos planes de modernización de la Flota autorizándose la construcción de las dos nuevas fragatas (Navarra y Canarias), con la que se cierra la clase Santa María. Las seis fragatas que componen la 41ª Escuadrilla se construyen en la factoría de Ferrol de la entonces Empresa Bazán, siguiendo el diseño de la clase Oliver Hazard Perry. Desde su creación hasta 2002, la 41ª Escuadrilla estuvo integrada en el grupo Alfa de la Flota junto al portaaviones Príncipe de Asturias.