El Liquigas excluye a Manolo Beltrán del Tour tras dar positivo por EPO

El español Manuel Beltrán está excluido del Tour de Francia por su equipo, el Liquigas, tras haber dado positivo por EPO en la primera etapa de la ronda gala, según ha anunciado la escuadra italiana. En caso de que se confirme el positivo con un nuevo análisis, el ciclista será expulsado también del Liquigas.

El diario francés L'Equipe había desvelado el positivo, que han confirmado fuentes de la lucha antidopaje aunque la organización guarda silencio. Supondría el primero de la actual edición de la ronda gala. Nada más trascender la información, agentes franceses han registrado el hotel donde está concentrado el Liquigas. Después del registro, los gendarmes se han llevado detenido al corredor español.

Beltrán estaba vigésimo sexto en la clasificación general, a 3' 20'' del líder, el luxemburgués Kim Kirchen. El día que supuestamente fue cazado por los 'vampiros' de la organización terminó en el puesto 25.

El ciclista del Liquigas, de 37 años, formaba parte de los corredores que estaban sometidos a un seguimiento particular por parte de la Agencia Francesa de Lucha contra el Dopaje (AFLD) a causa de los niveles "anormales" revelados en los controles sanguíneos previos al inicio del Tour.

El corredor puede recurrir

Según el procedimiento, la AFLD, responsable de los controles en este Tour de Francia a causa del conflicto que mantienen los organizadores de la ronda gala y la Unión Ciclista Internacional (UCI), deberá comunicar al ciclista su positivo en la prueba A. El corredor tiene un plazo para presentar sus alegaciones y para reclamar el análisis de la muestra B.

El ciclista jienense es profesional desde 1995 y ha pasado por los equipos Banesto, Mapei, Coast, US Postal y Discovery antes de recalar el año pasado en la escuadra italiana Liquigas. Esta mañana, antes de que se conociera su dopaje, el ciclista afirmaba que había venido al Tour sin grandes pretensiones, con el objetivo de ayudar a ganar alguna etapa a sus jóvenes compañeros del equipo italiano.

Apodado 'el Triqui' por su afición a comer galletas, lo que le asemejaba al famoso monstruo de la serie televisiva infantil 'Barrio Sésamo', Beltrán ha logrado cuatro victorias en su carrera: la clásica de los Puertos de 1997, la Vuelta a Cataluña, incluida una victoria de etapa en 1999, y una etapa en la Vuelta al País Vasco en 2007.

Una decena de ciclistas bajo sospecha

La revelación de su dopaje coincide con la noticia de que una decena de ciclistas habían dado unos parámetros sanguíneos "anormales" en los controles efectuados por la AFLD los pasados días 3 y 4, justo antes de que comenzara el Tour en Brest.

Los niveles de hematócrito, hemoglobina o reticulocitos presentaban anomalías, lo cual no quiere decir que estén dopados, pero invita a pensar que pueden haber consumido alguna sustancia prohibida o pueden haber recurrido a las autotransfusiones de sangre.

La AFLD no cuenta con historial suficiente de los niveles de esos ciclistas para determinar que están dopados, por lo que se limita advertirles de los problemas para su salud y a someterles a un particular seguimiento.