Pocos triunfos han tenido un sabor tan amargo en los últimos años como el logrado ante Bulgaria en la fase de clasificación de 2013. Aquel 15 de octubre un gol de Dockal daba la victoria a los checos… pero no sirvió para nada. La goleada de Dinamarca ante Malta dejaba fuera a la República Checa de Bílek. Adiós al Mundial de Brasil. Adiós al mayor escaparate deportivo del mundo. Y ya iban dos seguidas.

Los rectores del fútbol checo lo vieron claro. Urgía un cambio. Para ello, buscaron un revulsivo en el banquillo, un técnico con experiencia y con una idea muy clara de juego. Lo encontraron. El elegido, Pavel Vrba. No sorprendió. No en vano, llegaba con el aval de haber acabado con el dominio del Sparta de Praga en la competición doméstica y haber llevado al Viktoria Plzen a la Liga de Campeones. El primer objetivo estaba claro: disputar la Eurocopa de Francia.

Los resultados no tardaron en llegar, ya que la selección checa comenzó la fase de clasificación con cuatro victorias seguidas. Al final, lideró el grupo A por delante de Islandia y Turquía. Y, lo más sorprendente, dejó en la cuneta a Holanda, una histórica en horas bajas.

Hace poco más de dos décadas que la República Checa compite como nación independiente, pero ya sabe lo que es jugar las fases finales de una Eurocopa. Buena muestra de ello son el subcampeonato de 1996 (cayó 2-1 ante Alemania) o las semis alcanzadas ante Grecia en 2004 (1-0 ante a la postre campeona de Europa). En esta última cita, en Portugal, el talento era su seña de identidad, con estrellas como Nedved, Poborsky, Smicer, Baros, Koller y compañía.

Doce años después, de aquel mítico once apenas quedan el portero Petr Cech y el centrocampista Thomas Rosicky, el ‘pequeño Mozart’. Ambos lideran en el campo a un combinado que se nutre en buena medida de jugadores de la liga local y en el que el colectivo prima por encima de todo.

Defensa, solidaridad… y Cech

A falta de grandes estrellas, Vrba ha dotado a su selección de una identidad propia, en la que la solidaridad y el equilibrio son sus señas más destacadas.

En portería Cech es toda una garantía. El actual meta del Arsenal asegura una gran experiencia internacional y ofrece mucha fiabilidad a una defensa rocosa a la que resulta muy difícil hacerle goles. Entre los Kaderabek, Sivok, Limbersky, Kadlec y compañía, destaca el juego de Marek Suchy, el central del Basilea.

En tareas ofensivas, la República Checa cuenta con jugadores con buen manejo de balón, caso de Rosicky, Dockal o Skoda. Destaca su riqueza táctica en las jugadas a balón parado, algo que explota en ataque gracias a los centímetros de Necid (1,90) y el juego de Lafata.

Con todos estos argumentos, los checos aspiran a completar un buen papel en la Eurocopa de Francia aunque, visto el resultado del sorteo, no tendrán nada fácil pasar de ronda. Su primera parada, España, la bicampeona de Europa. Eso sí, a los de Del Bosque más les vale no confiarse. Por si acaso.

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