El tesoro de 'La Mercedes' devuelto por Odyssey llega hoy a España

El tesoro del buque 'Nuestra Señora de las Mercedes' viaja ya rumbo a España. Dos aviones Hércules del Ejército del aire transportan en su interior las 23 toneladas de monedas, recuperadas en 2007 por la empresa estadounidense Odyssey. Se espera que las aeronaves aterricen hoy por la tarde en la base de Torrejón (Madrid).

Al final, el peso del cargamento es bastante superior a las 17 toneladas que se preveía en un principio. Según un portavoz del Ministerio de Defensa, al parecer la cantidad que comunicó la empresa norteamericana no era la correcta.

El embajador español en EE UU, Jorge Dezcallar, no cabía en sí de gozo. Con un «misión cumplida» despidió a los expertos que han estado inventariando las monedas. Dezcallar se personó en la base área de MacDill, junto con el agregado cultural de la Embajada de España en Washington, Guillermo Corral, para reunirse con el comité científico que vigiló el registro de la carga; el almirante Javier Romero, delegado de Defensa en Washington y representante en EE UU de la Armada española; el almirante Gonzalo Rodríguez González Aller, director del Museo Naval de Madrid; y la tripulación de los Hércules.

Dezcallar aseguró que este era «un día especialmente emotivo», dado que con este procedimiento termina un viaje de más de 200 años. «Si en 1804 ellos no pudieron volver, por lo menos hoy una parte regresará», afirmó el diplomático español, quien agradeció la colaboración de las fuerzas aéreas estadounidenses, al tiempo que ensalzó alabó «el buen trabajó y las sinergias» que han hecho posible la recuperación del tesoro.

Las 595.000 monedas, cuyo valor ronda los 400 millones de euros, permanecieron en posesión de la empresa cazatesoros Odyssey hasta el jueves por la tarde, cuando se hizo la transferencia oficial de la patria potestad de la carga. Los aviones transportan también algunas imágenes religiosas y cofres.

No saben, no contestan

Por otra parte, la Guardia Civil investigará si la empresa fundada por Greg Stemm ha entregado todo el tesoro que sustrajo de 'La Mercedes' o si faltan piezas, como las 59 que, según sospecha un concejal de San Roque y tal como si hizo eco ayer LA VOZ, podrían haberse quedado en Gibraltar.

El fiscal de Algeciras, Juan Cisneros, explicó ayer que de momento no se puede hacer ninguna reclamación a Gibraltar porque no hay constancia de que allí haya piezas que fueron expoliadas a la fragata.

«Se pueden tener sospechas, sobre todo teniendo en cuenta cómo actuaba la empresa desde el principio», comentó el fiscal, que apuntó que habrá que hacer «una comparación entre lo que se ha entregado y lo que presumiblemente debe haber».

La indagación es difícil porque el expolio de la fragata «no es un robo como el que pueda hacerse en un establecimiento que tiene hecho un inventario reciente», apuntó el fiscal.

Una de las partes implicadas, el Gobierno de Gibraltar, volvió a salir del paso ente los medios de comunicación. El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, aseguró que desconoce si la empresa Odyssey dejó en Gibraltar las piezas 'perdidas' cuando utilizó el Peñón para salir de España con el tesoro en el 2007.

Le pedirán cuentas desde el Ministerio de Educación Cultura y Deporte. Fuentes de Cultura explicaron ayer que la decisión del juez de Tampa afecta a todos los bienes recuperados por Odyssey, incluidos los que supuestamente se quedaron en Gibraltar. «Estamos a la espera de que Odyssey se pronuncie a lo largo de estos días sobre lo alojado en Gibraltar», señalaron.

La fragata de la Armada Española Nuestra Señora de las Mercedes se hundió frente a las costas de Algarve portugués el 5 de octubre de 1804. Había zarpado de Montevideo en agosto de 1804 cargada de oro y plata. En el desastre perecieron 249 marineros. Aun así, hubo medio centenar de supervivientes.

El botín hallado en el pecio del 'Nuestra Señora de las Mercedes' es el mayor tesoro submarino jamás encontrado en la historia. La justicia estadounidense consideró desde un principio que el tesoro, hallado por Odyssey, estaba bajo inmunidad soberana española. «Este caso, a la larga, tendrá un profundo efecto negativo sobre la herencia cultural subacuática española», admitió en un comunicado Melinda MacConnel, vicepresidenta de Odyssey.