El brasileño Roberto Azevedo dirigirá la OMC

El brasileño Roberto Azevedo será el próximo director de la Organización Mundial de Comercio (OMC), han informado fuentes diplomáticas en Ginebra.

Azevedo se ha impuesto en una elección "muy cerrada" al mexicano Herminio Blanco, el otro finalista de un proceso de elección que ha durado cuatro meses y tres rondas eliminatorias en las que quedaron fuera ocho candidatos.

El brasileño es el primer sudamericano que dirigirá, a partir del 1 de septiembre, la OMC, a cuyo frente ha estado en los últimos ocho años -dos mandatos consecutivos- el francés Pascal Lamy. El anuncio oficial de su elección se producirá el miércoles.

Con 55 años, Azevedo es el representante permanente de Brasil ante la OMC desde 2008, donde se ha ganado una reputación de hábil negociador y forjador de consensos, señalan algunos de sus colegas. Este ingeniero diplomado por la Universidad de Brasilia, que después se convirtió en diplomático, ha logrado como jefe de la delegación brasileña ante la OMC sonadas victorias en contenciosos claves ganados por Brasil. Entre ellos, el de los subsidios al algodón contra Estados Unidos y los subsidios a la exportación de azúcar contra la Unión Europea.

Desafíos

También ha participado en casi todas las conferencias ministeriales desde el lanzamiento de la Ronda de Doha, en 2001, para la liberalización del comercio mundial. Este será precisamente uno de los grandes retos del nuevo jefe de la OMC: reactivar estas negociaciones, en punto muerto desde hace años.

"Tenemos que encontrar una solución para la Ronda, es prioritario. Mientras la Ronda no encuentre su camino, todas las demás funciones están paralizadas" en la OMC, afirmó Azevedo en una entrevista a Afp el pasado fin de semana. "El riesgo que corre la OMC es que, si no se negocia, no actualiza las reglas, y entonces va creciendo un desfase entre las reglas y el mundo actual de los negocios. Ahí corremos el riesgo de que la organización vaya perdiendo relevancia y que las negociaciones emigren a otros foros", explicó.

Y es que ante las resistencias de países emergentes, entre ellos Brasil, India e China, a abrir sus mercados en sectores como la industria o los servicios, y los países industrializados a seguir reduciendo subvenciones o ayudas a las exportaciones, en particular en el sector agrícola, las negociaciones han encallado.

Ante la dificultad de un acuerdo global, los países prefieren ahora acuerdos de libre comercio regionales, como los que ha empezado a negociar o pretende hacerlo la Unión Europea con Japón o Estados Unidos, y éste con una decena de países ribereños del Pacífico en la Asociación Transpacífica (TPP). "Tenemos que poner las negociaciones sobre la mesa con la cabeza abierta, con soluciones más creativas. Creo que estamos en condiciones de negociar con un poco más de flexibilidad, identificar lo que es posible", recordó este bahiano casado y con dos hijas. Pero otro pilar fundamental de la OMC es su tribunal para la solución de conflictos, uno de los principales instrumentos para que las prácticas comerciales se ajusten a las reglas.

Esta es la primera vez que un representante de los países en desarrollo dirige un mandato completo a la OMC, cuya sede está en Ginebra. En 1999, la OMC decidió excepcionalmente, debido al desacuerdo de los estados miembros, dividir el mandato en dos años, entre el representante de Nueva Zelanda y el de Tailandia.

El máximo representante de la OMC se elige por consenso, pero según diplomáticos en Ginebra, los países de la Unión Europea, que representan un bloque de 28 votos (UE+Croacia) estaban en un principio divididos. Los países del sur, como España, Portugal e Italia, se habrían pronunciado por el brasileño, y otro grupo liderado por Gran Bretaña, por el mexicano. Al final, tanto la UE como bloque, como Estados Unidos, habrían dado su apoyo al mexicano. "No se confundan, las competencias cuentan pero la elección es ideológica", ha comentado un embajador que ha pedido el anonimato.