Los productores de aceite de oliva piden defender las exportaciones

Los productores de aceite de oliva exigen a las autoridades europeas medidas en defensa de las exportaciones españolas ante lo que consideran «trabas absurdas» e «injustas» por parte de Estados Unidos a la entrada de producto de origen extranjero. El sector oleícola español, que en 2011 vendió al mercado estadounidense 61.470 toneladas, ve con preocupación la posible aplicación de una serie de obstáculos no arancelarios que podrían dificultar la importación de aceite foráneo.

El origen de la preocupación está en la llamada ‘Marketing Order’, una norma federal que vendría a instaurar una serie de controles o condiciones a la importación de este producto al margen de las que fija el Consejo Internacional Oleícola. A esa ley se suma ahora una investigación iniciada por la Cámara de Representantes, a instancias de los productores estadounidenses de aceite, con vistas a proteger la industria local. Estados Unidos produce al año 10.000 toneladas de aceite de oliva en California. En 2011 importó 276.000 toneladas, la inmensa mayoría de Italia y España.

Gregorio López, responsable del sector del aceite de la Coordinadora de Organizaciones Agrícolas y Ganaderas (COAG), cree que los pasos dados por Estados Unidos son «una salida de tono» y un «abuso» que ha puesto a los productores «en alerta». COAG teme que las medidas se sustancien en barreras como controles de calidad sobre el 100% del producto que entra (ahora se analiza el 5%), cambios en el refino del aceite virgen extra o normas específicas de etiquetado que acaben inmovilizando o echando a perder el producto a su llegada a los puertos.

Cuestión electoral

López explicó que la Comisión Europea «tendrá que entrar de lleno» a analizar el problema y «sentarse con los estadounidenses para ver qué están haciendo». «Hay que actuar con agilidad y rapidez y sentar unas reglas de juego para que el productor no salga perjudicado», resaltó. Otras fuentes del sector explicaron que el desencuentro entre Estados Unidos y España a propósito del aceite viene de meses atrás y subrayaron que ha tomado actualidad precisamente a las puertas de las elecciones de Estados Unidos, cuando más necesitado está el Gobierno de Barack Obama de captar votos en California.

Desde la Secretaría de Estado de Comercio aseguran que no ha habido ningún cambio legislativo en Estados Unidos en torno a esta cuestión. Su titular, Jaime García-Legaz, está realizando un seguimiento exhaustivo del tema y en contacto permanente con las asociaciones del sector, explicaron fuentes de este organismo.

El secretario de Estado de Comercio viajó en marzo pasado a Washington, donde se reunió con el subsecretario de Agricultura del Ejecutivo estadounidense, Edward Avalos, y con la representante de Comercio, Miriam Sapiro, para abordar todas las cuestones bilaterales vinculadas al sector agrario y defender los intereses de España en relación con el aceite y otros productos.