Santorum abandona la contienda republicana

El exsenador por Pensilvania Rick Santorum, representante de las posiciones más tradicionales dentro del Partido Republicano, ha abandonado la carrera por la candidatura presidencial, lo que deja el camino libre al moderado Mitt Romney para convertirse en el rival del presidente Barack Obama en las elecciones de noviembre.

En una rueda de prensa convocada en Gettysburg, su estado de origen, Santorum ha hecho pública su decisión, tomada en familia en las últimas horas, coincidiendo con el paso otra vez por el hospital de su hija menor, Bella, afectada por una enfermedad congénita grave.

Santorum, católico ferviente, padre de familia numerosa, se había convertido en un rival muy molesto para Romney, pese a sus menores recursos, debido al amplio apoyo que encontraba entre la base evangélica y rural del partido.

Ganador de las primarias republicanas en once estados, entre ellos el simbólico Iowa, que marcó en enero el comienzo de la carrera, el exsenador había conseguido hasta ahora 275 delegados para la Convención que proclamará al candidato republicano a finales de agosto en Tampa (Florida), frente a los 659 de Romney.

"Milagro tras milagro"

Santorum ha agradecido a todos los simpatizantes y votantes su apoyo durante casi un año de campaña, en la que ha tratado, ha dicho, de "devolver la esperanza" al país recuperando los valores tradicionales de la familia, la religión y la libertad individual. "Esta campaña presidencial ha terminado para mí pero seguiremos luchando por nuestros principios", ha manifestado rodeado de su mujer y sus hijos.

La "suspensión" de la campaña le permite seguir recaudando fondos, aunque en términos prácticos equivale a una retirada de la lucha. "Milagro tras milagro esta carrera parecía imposible cuando la empezamos. (...) La campaña se termina, pero la lucha continúa", ha subrayado.

El exsenador había tenido de hecho que abandonar durante los últimos días sus actos de campaña por la hospitalización de su hija Bella, de tres años, que sufre una enfermedad genética llamada Trisomía 18, por la que tiene problemas de desarrollo.

Camino despejado

Romney, de perfil moderado en cuestiones morales y propietario de una gran fortuna obtenida con las finanzas, afianzó la semana pasada su condición de favorito tras su incontestable victoria en las primarias de Maryland, el Distrito de Columbia (D.C) y Wisconsin.

Aunque teóricamente continúan en la pugna otros dos aspirantes, el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich y el congresista ultraliberal Ron Paul, el camino queda despejado para la confirmación de Romney, ya que ninguno de ellos alberga ya la esperanza de alcanzar al exgobernador.

Romney ha basado su campaña en la difícil situación económica del país y sus discursos comenzaban ya a centrarse casi exclusivamente en Obama como rival. Hoy, precisamente, el presidente ha vuelto a hacer campaña con un tema especialmente elegido para marcar las distancias respecto a Romney: la propuesta de gravar las grandes fortunas y defender a las clases medias.

Romney, que ha emitido un comunicado tras la retirada de su máximo rival, ha descrito a Santorum como "un competidor capaz y valioso" y le ha felicitado por la labor en realizada a lo largo de estas primarias. "Se mostró como una voz importante de nuestro partido y en el país. Ambos reconocemos que lo más importante es dejar atrás los fracasos de los últimos tres años, y encaminar a Estados Unidos por la senda a la prosperidad", ha añadido Romney.

Desde que empezaron las primarias y caucus el 3 de enero, Santorum había ganado las contiendas en los estados de Alabama, Colorado, Iowa, Kansas, Luisiana, Minesota, Misisipi, Misuri, Dakota del Norte, Oklahoma y Tennessee.

Tras la renuncia de Santorum y con el apoyo de 659 delegados, el exgobernador de Massachusetts puede considerarse a partir de ahora como el candidato que el Partido Republicano proclamará para enfrentarse en noviembre al actual presidente, Barack Obama.