Un juez paraliza la financiación pública de la investigación con células madre

Un juez federal de Estados Unidos ha paralizado de manera cautelar la financiación pública de las investigaciones con células madre en el país, en un revés a una de las apuestas más polémicas del presidente Barack Obama en materia científica.

El tribunal ha dado la razón a un grupo de investigadores que en junio demandaron a los Institutos Nacionales de Salud, una división del Departamento de Salud de EEUU, por haber autorizado el uso de trece líneas de células madre producidas por científicos en Boston y Nueva York.

Con esa medida, aprobada en diciembre de 2009, la administración de Obama revertió la política del anterior ejecutivo en el controvertido campo de la investigación con células madre, que algunos científicos consideran clave para lograr avances en el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer.

Apoyo de los grupos conservadores

Para los demandantes, sin embargo, este tipo de investigación es inmoral, pues supone "la destrucción de embriones humanos", según los documentos de la demanda. Esa posición ha recibido el respaldo del juez del Distrito de Columbia Royce Laymberth, quien ha aclarado que la directiva aprobada en diciembre viola una ley que prohíbe el uso de fondos federales para destruir embriones humanos. "La investigación con células madre implica claramente la destrucción de un embrión humano", ha señalado Laymberth en una resolución de quince páginas.

La demanda recibió el apoyo de grupos conservadores y cristianos que se oponen al uso de embriones humanos para la investigación, y a cuyas reivindicaciones respondió en su momento el ex presidente George W. Bush, al imponer restricciones a la financiación pública de esos estudios. Sin embargo, el sector privado continuó profundizando en este campo, y casi media docena de estados han aprobado desde entonces leyes que permiten la financiación estatal de otras líneas de investigación con células madre.