AFRICOM en Rota

El Mando Militar de los EE UU para África (US AFRICOM) es el sexto mando geográfico unificado que compone la estructura militar de Mandos Unificados del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Los otros cinco son el North Command (US NORTHCOM), el Central Command (US CENTCOM), el South Command (US SOUTHCOM), el Europe Command (US EUCOM), y el Pacific Command (US PACOM).

La creación del AFRICOM representa una prueba inequívoca de la importancia geoestratégica que el continente africano está teniendo últimamente, y que muy posiblemente mantendrá. Argelia, Somalia, Eritrea, Congo, Chad, Sudan, Uganda, Ruanda, Burundi, Angola, Zimbabwe, Sierra Leona, Liberia, e incluso el Sahara Occidental son sólo algunos de los múltiples conflictos africanos que generan un estado de tensión en el continente que lo hace especialmente desgraciado.

Al hambre, la corrupción, la falta de escrúpulos de muchos de sus dirigentes, la falta de infraestructuras, de alimentos, de agua, de servicios básicos, de salud, de formación, en definitiva, a la penuria y a la desgracia, se le suma la no menos desgraciada inestabilidad política, la dictadura e incluso la tiranía de algunos de sus políticos, y por añadidura, los conflictos bélicos. Para colmo de males, es bien conocido que en el norte de África existen brotes emergentes de terrorismo yihadista.

No es de extrañar pues, que la superpotencia mundial haya dedicado ahora un interés especial al continente negro, tan cercano y a la vez, tan lejano. Pero no sólo para nosotros los españoles, sino para todo el mundo industrializado. Hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XIX de África, no se conocía más que sus costas y su hinterland. Desde luego, si Obama gana las elecciones presidenciales no cabe la menor duda que influirá sobre la política exterior norteamericana en el continente africano.

AFRICOM fue creado en febrero del año pasado, aunque activado recientemente. Actualmente su sede se encuentra en Stuttgart (Alemania), que es también la sede del EUCOM. Tenía previsto inicialmente instalarse en el sur de Marruecos, aunque hay quien dice no era más que un bulo, pero lo cierto es que la crisis económica y los recortes presupuestarios están obligando a cambiar los planes originales y a minimizar los costes, razón por la cual tanto Rota como Nápoles son ciudades candidatas con posibilidades ciertas para ubicar, total o parcialmente, a AFRICOM.

Al frente de AFRICOM se encuentra el general Wiliam Ward, que es el primer general de color que manda uno de los seis Mandos Unificados, y en su Cuartel General trabajan unas 2.000 personas muchas de ellas civiles, que se dedican a mejorar las relaciones político-militares con 53 países africanos, así como los Organismos de Defensa y de la Seguridad en África.

Sin duda que también intentarán controlar los posibles brotes emergentes de terrorismo yihadista en países africanos bajo sospecha, actuar militarmente con fuerzas de intervención rápida donde fuera preciso, y prestar ayuda humanitaria en los territorios que sea necesario según los intereses estadounidenses, y por extensión, según los intereses occidentales. La lucha contra la piratería somalí, que también ha atacado barcos estadounidenses, indudablemente será otro de los objetivos. AFRICOM podría tener estrechamente vigiladas células durmientes islamistas en el Magreb, en el cuerno de África y en Estados de mayoría musulmana, y para todo esto Stuttgart queda lejos. Rota es más inmediata.

Desde un punto de vista económico, el traslado de AFRICOM a Rota, con todo o parte de su personal civil y militar, podría ser un balón de oxígeno para la depauperada situación económica de la Bahía, con efectos indudablemente beneficiosos para el empleo gaditano. Desde un punto de vista político, podría ser un motivo para recomponer las maltrechas relaciones que mantenemos últimamente con los Estados Unidos de América, y de camino quizá, para reforzar nuestra política exterior en África, que tantos quebraderos de cabeza nos produce con la inmigración ilegal y las organizaciones que las promueven. Pero como siempre, me temo que no lloverá a gusto de todos.