Datos básicos y evolución política de Italia

SITUACIÓN Y LÍMITES: Italia se extiende desde los Alpes hasta el sur en una península que ocupa el centro del Mediterráneo e incluye las islas de Sicilia, Cerdeña y otras menores. Limita al norte con Suiza y Austria; al sur con el Mar Jónico, Mar Mediterráneo y Canal de Túnez; al este con Eslovenia y el Mar Adriático; y al oeste con el Mar Mediterráneo y Francia.

SUPERFICIE: 301.227 kilómetros cuadrados.

POBLACION: 58,4 millones de habitantes (2005).

CAPITAL: Roma, con 2,5 millones de habitantes (2005).

IDIOMA: Italiano y varios no oficiales (alemán, esloveno, francés sardo, ladino, occitano, siciliano, véneto, friulano, romagnolo y catalán).

RELIGIÓN: Cerca del 90 por ciento de la población es católica. Hay libertad de culto.

JEFE DEL ESTADO: Carlo Azeglio Ciampi (desde mayo de 1999).

JEFE DE GOBIERNO: Silvio Berlusconi (desde junio de 2001).

SISTEMA POLITICO: La República Italiana se rige por la Constitución en vigor desde el 1 de enero de 1948, que establece un sistema político de democracia parlamentaria.

El jefe del Estado o presidente, elegido por el Parlamento y 58 representantes regionales para un mandato de siete años, designa al primer ministro. El Consejo de Ministros es responsable ante el Parlamento, que es elegido por sufragio universal para un período de cinco años y tiene dos Cámaras: la de Diputados (630 miembros) y el Senado (315).

PARTIDOS: Casa de las Libertades (centroderecha), coalición liderada por Silvio Berlusconi que agrupa a Forza Italia, Alianza Nacional, Liga Norte y la Unión de Demócratas Cristianos (UDC). En las próximas elecciones concurre aliada con formaciones minoritarias como Alternativa Social, liderada por Alessandra Mussolini, nieta de Benito Mussolini, o el Partido Socialista Italiano (Dc-PSI).

La Unión (centroizquierda), alianza que integra a los partidos de la coalición de El Olivo (Demócratas de Izquierda, La Margarita, y Repúblicanos Europeos) y otros menores como Refundación Comunista, Italia de los Valores (del fiscal Antonio di Pietro), o los Verdes.

FUERZAS ARMADAS: En junio de 2000, el Gobierno italiano aprobó la desaparición progresiva del servicio militar. En 2005 deja de ser obligatorio y el Ejército se convierte en un cuerpo profesional al que accede también la mujer.

ECONOMÍA: Su moneda es el euro. En 2005 la inflación media se situó en el 1,7%. El Producto Interior Bruto (PIB) tuvo en ese año un crecimiento cero y el déficit público fue del 4,1 por ciento del PIB.