Alejandro Valverde, durante la tercera etapa de la Vuelta a España. / Reuters
«El último kilómetro de esta subida es complicado. Conocía las curvas bien, porque las he pasado muchas veces, pero hace tres años que no corro la Vuelta al País Vasco y tenía algunas dudas. ‘Purito’ lo tenía reciente porque ha corrido la Vuelta al País Vasco este año. El que entra en la curva es el ganador, por lo que lo veía complicado, pero le gané». Alejandro Valverde estaba contento. Se le notaba su alegría después de una temporada complicada en su vuelta al ciclismo después de una sanción de dos años.
Comenzó a correr en Australia y llegó un momento de la temporada en el que se encontraba agotado. Ganó una etapa en un Tour en el que estuvo muy mermado físicamente por las caídas y Movistar no decidió hasta el último momento que estuviese en la salida de Pamplona. «No es la primera vez que gano una etapa y me visto de líder. Ya lo hice en el Tour y en la Vuelta a Romandía. Tampoco es la primera vez que me veo metido en una llegada tan ajustado. Ya me pasó igual en una Vuelta al País Vasco, con Óscar Freire», explicaba.
Le preguntan por la general, y más después de que Juanjo Cobo perdiese 50 segundos: «Para la general voy a ir día a día. Yo venía a la Vuelta con la idea de poder ganar una etapa. Ese era uno de mis objetivos. Lo que tenga que llegar, ya llegará. Llegar a Madrid de líder será muy difícil viendo los corredores que hay en la prueba».
Sobre los rivales que se encontró para la victoria de etapa dijo: «He visto muy fuerte a Contador y Froome. Contador ya se sabe cómo es. Joaquim está muy bien de forma. Salió a todos los ataques. A Froome le costó algo más pero terminó aguantando en el grupo de cabeza. Demostró que está bien. Contador está muy fuerte. Todo lo que llegue puede considerarse un extra».
Sobre la posibilidad de mantener el maillot de líder destacó que «el equipo lleva trabajando mucho dos días». «Nos han dejado todo el peso de la carrera. Vamos a intentar mantenerlo hasta que pueda».
En la Vuelta a España es donde Valverde comenzó a hacerse un nombre como ciclista. Ganó la de 2009, fue segundo en la de 2006, tercero en la de 2003 y cuarto en la de 2004.
«Queda mucha Vuelta»
Tuvo alguna duda sobre su triunfo, precisamente por lo igualado que había estado: «Yo pensaba que había ganado, pero como había dudas he preferido ser prudente hasta que me ha confirmado la victoria el equipo».
Quien dio muestras de mostrarse muy tranquilo fue Chris Froome, que agradeció el calor que hizo, que está haciendo, «que parece africano». «Quedan muchas etapas por delante y la Vuelta es muy dura. No era el día más indicado para jugártelo todo».
Respecto a los ataques de Contador comentó: «Me costaba reaccionar. No era cuestión de seguirle de cerca, porque conseguía cogerle. Después del Tour y los Juegos Olímpicos no sabía cómo iba a encontrarme y la verdad es que estoy contento de cómo me he sentido. Tengo las piernas bien». También alabó lo arropado que estuvo: «El equipo ha trabajado mucho para que estuviese delante y eso va a ser muy importante de cara a mi futuro en la Vuelta, en la que espero ir a más. Me voy contento de cómo me he encontrado».
