El boom de «Plaga Inc.», el videojuego que consiste en infectar a la humanidad con un virus
El juego se puso de moda entre los estudiantes de medicina, y se basa en la elección de un patógeno con las características adecuadas para extenderse por todo el planeta. En China ha sido prohibido después de convertirse en el juego más descargado
En 2012, la compañía Ndemic Creations creó un videojuego llamado «Plague Inc.» , que rápidamente se puso de moda entre los estudiantes de medicina de todo el mundo. El jugador debe elegir un patógeno (virus, bacterias, hongos...) y dotarle de las características adacuadas para que su conquista del planeta sea un éxito. Se puede elegir su forma de transmisión, sus síntomas, su tasa de mortalidad, su resistencia a las medicinas y a los diferentes climas, e incluso el país donde se libera (a menor desarrollo económico, más facilidades para que el virus se transmita sin ser detectado). El objetivo del juego es infectar y matar a toda la población humana mundial, pero con un límite de tiempo: hay que completarlo antes de que los humanos encuentren una cura.
El videojuega está basado en elementos científicos y médicos, y puede ser considerado como un método de aprendizaje lúdico. En 2014 ya tuvo un repunte de descargas por la crisis del ébola , pero desde el estallido del coronavirus, ha vivido un boom de usuarios que lo ha convertido en un auténtico fenómeno. Después de convertirse en el juego más descargado en China en las últimas semanas, el gobierno chino lo ha eliminado de la tienda de aplicaciones de Apple en este país. «No tenemos claro si esta eliminación está relacionada con el brote de coronavirus que está teniendo lugar en China», afirma la compañía Ndemic Creations en un comunicado.
Ahora mismo, esta aplicación que cuesta 0.99 dólares figura como la mejor pagada en la App Store de Apple, superando el popular Minecraft. Enla plataforma de distribución Steam, ha alcanzado su récord histórico con una media de casi 4.000 jugadores en los últimos días y un pico de 17.889 usuarios. Solo en enero, su porcentaje de crecimiento fue del 257%.
Su creador, James Vaughan, fue invitado en 2013 a una conferencia en el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidense, para hablar sobre cómo se pueden utilizar estos videojuegos para informar y educar al público. El CDC considera que el juego puede servir para «aumentar la conciencia pública sobre las epidemias y la transmisión de enfermedades» , porque «crea un mundo convincente sobre temas serios de salud pública».
Ante este boom del videojuego, la compañia asegura que «Plague Inc. lleva publicado ocho años y cada vez que hay un brote de enfermedad vemos un aumento en los jugadores , ya que las personas buscan obtener más información sobre cómo se propagan las enfermedades y comprender las complejidades de los brotes virales. Diseñamos específicamente el juego para que sea realista e informativo, sin generar sensacionalismo sobre problemas serios del mundo real»
