El proceso de metástasis consiste en una serie de pasos encadenados en los que el tumor primario invade tejidos vecinos y acaba diseminándose por todo el organismo. Un proceso que causa el 90 por ciento de las muertes en pacientes afectados por un cáncer.

Ahora un artículo publicado en la revista ‘Molecular Cell’ con la colaboración del grupo de Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge (IDIBELL), describe una de las claves para entender la metástasis en cáncer de mama.

La investigación demuestra que en un 15 por ciento de tumores de mama existe un número excesivo de copias de un gen llamado EMSY, lo que induce la pérdida de factores protectores de metástasis.

Según el estudio, aquellos tumores de mama con copias extras del gen EMSY en su genoma son capaces de reclutar a múltiples moléculas para apagar la actividad de genes anti-mestástasis. Los investigadores también comprobaron que si conseguían disminuir la función de EMSY, los factores protectores de metástasis volvían a activarse y no se producía la diseminación del tumor.

«Este último hallazgo podría despertar el interés en buscar fármacos capaces de bloquear a la proteína EMS», comenta Esteller. «Además en este caso sería más fácil identificar las pacientes que podrían ser sensibles al fármaco, ya que en principio serían aquellas que presentaran una sobredosis de este oncogén EMSY en el análisis genético. Sería un proceso similar al que ya se realiza para la detección del marcador HER2 en cáncer de mama que permite su tratamiento con un fármaco específico».

En el trabajo, dirigido desde la Universidad de Cambridge, han colaborado también el laboratorio de Alberto Villanueva del Instituto Catalán de Oncología-Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge (IDIBELL).