«Small Axe», la antología con la que Reino Unido revisa sus errores

«Si tú eres el árbol grande, nosotros somos el hacha pequeña, listos para cortarte». De esta frase de Bob Marley toma su nombre «Small Axe» (hacha pequeña), la aclamada antología británica, creada y dirigida por Steve McQueen, cuya primera entrega llega hoy al catálogo de Movistar+. Compuesta por cinco películas sobre historias inspiradas en los sucesos reales sufridos por la comunidad negra de Londres entre los años sesenta y ochenta, está protagonizada por un reparto comprometido con la causa en el que destacan John Boyega («Star Wars») y Letitia Wright («Black Panther»). Más allá de nombres, «Small Axe» ha cautivado a críticos internacionales por ser una mirada íntima y crítica del cineasta de «12 años de esclavitud» hacia sus propios orígenes como antillano en el Reino Unido y hacia el racismo soportado por su comunidad.

«Mangrove» , la primera entrega de la antología, recrea la llamada «Marcha de los Manglares» de 1970 y el posterior juicio al que fueron sometidos nueve activistas, arrestados injustamente tras protestar junto a cientos de manifestantes contra la violencia ejercida por la Policía metropolitana sobre la comunidad negra en Notting Hill. Entre los juzgados estaban Altheia Jones-LeCointe ( Letitia Wright ), del movimiento de las Panteras Negras británicas, Darcus Howe y Frank Crichlow, dueño del icónico restaurante The Mangrove, el foco de las protestas y donde se originó la represión policial. Las otras cuatro entregas continúan la línea reivindicativa mientras obligan al espectador a hacer memoria.

El episodio «Lovers Rock» se presenta como un relato de amor, pero esconde una oda al género del «reggae» romántico, mientras que «Educación» examina la segregación no autorizada, las barreras sociales y los privilegios heredados. La serie también indaga en nombres conocidos como el del premiado escritor Alex Wheatle en un capítulo con su mismo nombre. Por su parte, «Rojo, blanco y azul» investiga el racismo institucional en la Policía Metropolitana a través de Leroy (John Boyega), un joven científico que, tras ver cómo su padre es asaltado por dos agentes, decide convertirse en policía. Una ambición nacida del iluso deseo de cambiar las actitudes racistas de las autoridades desde dentro.

Aunque Boyega es de ascendencia nigeriana y la de su personaje es jamaicana, el actor creció en Londres rodeado de antillanos, que eran sus amigos y compañeros de iglesia; un ambiente no muy diferente al de Leroy Logan. «Todos estábamos pasando por lo mismo en ese momento, tratando de encontrar nuestro lugar en un sistema que ni siquiera estaba acostumbrado a que existiéramos », cuenta el actor, que pudo conocer al verdadero Leroy y a su familia.

Boyega se erigió el pasado mes de mayo en uno de los rostros del movimiento Black Lives Matter ; Wright, pese a las contundentes críticas que ha recibido por su postura contra la vacuna para el Covid-19, se ha convertido en una imagen de empoderamiento femenino gracias a su interpretación de la superheroína Shuri. Pero quien ha aportado el «extra» es Steve McQueen . Tras decenas de películas y cortometrajes, y varios premios cinematográficos, el director de películas como «Hunger» y «Shame» se suma a la lista de grandes cineastas que dan el salto a la televisión. Lo hace, según él mismo, con su proyecto más personal. «Hemos perdido muchas cosas en los últimos seis meses de nuestras vidas. Llega un momento en el que debemos pararnos y pensar. Ojalá George Floyd estuviera aquí hoy. Preferiría que él estuviera aquí hoy, pero lo único que puedo decir es que no murió en vano y que estas películas de “Small Axe” son parte de la narrativa de ser una persona negra en este mundo», concluye el director de la ganadora del Oscar «12 años de esclavitud».