La vida en un laboratorio de alta seguridad
Un año después de que Miguel Pajares fuera aislado en un hospital de Liberia por tener síntomas de ébola, el Centro Nacional de Microbiología abre las instalaciones del laboratorio de alta seguridad de nivel 3, (o P3), uno de los más sofisticados de España. Fueron los encargados de analizar las muestras de sangre de los infectados españoles y a diario analizan muestras que podrían contener peligrosos virus y bacterias. Por ello, las medidas de seguridad son extremas.
Este laboratorio trabaja con patógenos peligrosos o incluso letales y que pueden diseminarse por la población. Por ello, el acceso está restringido y queda registrado. Además, las muestras potencialmente peligrosas que entran lo hacen después de que se tramiten permisos especiales. - De San Bernardo
Nada de lo que entra sale sin haber sido esterilizado. El personal cuenta con un juego de ropa para moverse por el interior. A la salida, el material desechable se esteriliza y luego se tira. Los investigadores se duchan antes de salir. - De San Bernardo
Las muestras peligrosas viajan en transportes especiales y en el interior de estuches dobles de seguridad (en la imagen, la caja blanca). Se trasladan en carretillas para evitar tropezones y caídas. - De San Bernardo
Una vez que la muestra ha llegado, los investigadores se visten con un mono de protección y dos pares de guantes. Cuando llegue el momento de quitárselo, deberán rociar desinfectante y evitar tocar con el primer par de guantes cualquier superficie expuesta. - De San Bernardo
Aparte del mono, llevan una mascarilla para fitlrar aerosoles y partículas y una máscara facial para proteger los ojos. - De San Bernardo
Cuando ya están listos, los investigadores depositan la muestra sin abrir en el interior de una campana de seguridad. Un flujo de aire evita la comunicación entre la atmósfera del interior y la del resto del laboratorio. Además, el aire del recinto es filtrado constantemente por filtros dobles. - De San Bernardo
Una vez que se abren los dos estuches, se extrae la muestra. Antes y después de manipular los viales, las superficies de trabajo han de desinfectarse con una solución (llamada «Virkon»). - De San Bernardo
En el caso de las muestras de sangre posiblemente contaminada con ébola, uno de los pasos primordiales es inactivar a los virus con una solución, (llamada AVL), para atacar las proteínas y evitar que el microbio conserve su capacidad infecciosa. Luego, se extraerá su material genético en otro laboratorio para deducir si estaba presente en el paciente o no. - De San Bernardo
Los líquidos del laboratorio, de las duchas, lavabos, etc, son tratados en este dispositivo, llamado «Biowaste». Las altas presiones y altas temperaturas, junto a un tratamiento químico, evitan que el agua contamine el medio ambiente con microorganismos potencialmente peligrosos. - De San Bernardo