Considerada una de las tres grandes de la historia Fórmula 1 junto a Ferrari y McLaren, la escudería británica Williams F1 lleva varios años sumida en la medianía, lejos de los equipos más rápidos. Se trata de una escudería histórica venida a menos, aunque Pastor Maldonado la rescató en el pasado Mundial de la sequía con una victoria en el GP de España, tras ocho años en blanco. Sin embargo, a pesar de la importancia del regreso a la senda del triunfo, aun le falta subir un par de escalones más para estar con los más fuertes de la parrilla.

Los sucesivos cambios de motor, las entradas y salidas de pilotos y la retirada de patrocinadores de la última década de jaron a Williams sin capacidad para luchar por los puestos a los que históricamente debería aspirar. Sin embargo, esto puede estar cambiando. La entrada de un potente patrocinador hace dos años como la venezolana PDVSA, quinta petrolera del mundo, ha ampliado de forma importante las expectativas de la escudería.

Williams lleva más de un año trabajando en el coche de 2013. Se trata del FW35, la culminación de una gran labor de investigación y desarrollo por parte de los departamentos técnicos en Grove, y cuenta con mejoras en áreas claves respecto a su predecesor, el FW34. Más del 80% del FW35 es nuevo. Tiene una nueva caja de velocidades, suspensión trasera, radiadores, piso, chasis, frente, y una cantidad de peso representativa que también se ha disminuido. Con todas estas evoluciones, Williams espera ser capaz de dar caza a los monoplazas más potentes, que a priori serán Red Bull, McLaren, Ferrari, Lotus y Mercedes

Maldonado repite y Bottas debuta

Como primer piloto, Williams volverá a contar con Pastor Maldonado, el único piloto de este país que ha logrado una victoria de Fórmula 1. Fue el único triunfo de la escudería en 2012, temporada en la que el sudamericano finalizó decimoquinto con 45 puntos. En el Mundial de su debut, en 2011, había sumado un único punto, para acabar decimonoveno en la general. Este año espera continuar su progresión, de nuevo con Williams , con un coche que ha generado importantes expectativas.

Para 2013, Maldonado contará con un nuevo compañero de equipo, ya que la escudería decidió dar entrada al finlandés Valtteri Bottas, en detrimento del brasileño Bruno Senna. Bottas, campeón de GP3 en 2011 y piloto de pruebas y reserva en 2012, ha dado muestras de su potencial y en Williams están esperanzados con su nueva pareja.

Dos hombres, gloria y tragedia

Desde su fundación en 1977, Williams Grand Prix Engineering se ha sustentado en dos hombres, Frank Williams y Patrick Head, en un caso único dentro de la F1. Los dos socios siguen igual que el primer día, con Williams como jefe de equipo y Head como director de ingeniería, permaneciendo unidos en los triunfos y en los fracasos.

Juntos han saboreado la victoria en multitud de ocasiones, con nueve mundiales de constructores conseguidos, sólo superados por Ferrari, y siete Campeonatos de pilotos, logrados por Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill y Jacques Villeneuve.

Pero no todo son luces en la historia de Williams. El momento más oscuro del equipo llegó en 1994, cuando en el GP de San Marino, Ayrton Senna tuvo un fatal accidente en su tercera carrera con el equipo que le costó la vida. Frank Williams fue acusado de homicidio de acuerdo con la ley italiana, aunque finalmente fue absuelto varios años más tarde, cuando otros constructores de la Fórmula 1 dijeron que no correrían en Italia si un accidente provocaba ese tipo de reacción.

A pesar de este episodio y de sus últimos años, en los que los triunfos han brillado por su ausencia, Williams está completamente dispuesta a recuperar su senda gloriosa. Con una buena planificación, y la ayuda llegada de los petrodólares venezolanos, la escudería británica puede aspirar a grandes cosas.