Todos somos criaturas de la naturaleza

Muchos de los autores del llamado «renacimiento americano» del siglo XIX tuvieron a la naturaleza como clave de bóveda, acabando -casi en una carrera de relevos, de la teoría a la práctica, de Emerson a Muir, pasando por Thoreau y Whitman- con la idea utilitarista de los bosques, los ríos, las montañas, la flora y la fauna silvestres, otorgándoles un sentido filosófico, poético y espiritual. Nadie posee el título de propiedad de la naturaleza, dice Ralph Waldo Emerson . Al contrario, la naturaleza nos dice: «Sois mis criaturas y, a pesar de todas vuestras impertinentes molestias, conmigo estaréis contentos».

«En los bosques recobramos la razón y la fe», escribe en esta pequeña joya que es Naturaleza (Nórdica), un compendio de su pensamiento aderezado con bellísimas ilustraciones de Eugenia Ábalos , que incluye, además, doce poemas del escritor y filósofo de Boston en edición bilingüe. «En los bosques me parece que nada malo puede sucederme en la vida, ninguna desgracia, ninguna calamidad que la naturaleza no pueda reparar. Sobre la tierra desnuda -bañada la cabeza por el aire dichoso y alzada hacia el espacio infinito- se desvanece todo rastro de egoísmo mezquino (...). Soy el amante de una belleza incontenible e inmortal».

Antes que Emerson estuvo Horacio, en cuyas odas podemos encontrar ya el espíritu del carpe diem , y Rousseau, inspirador de flâneurs, y Humboldt , padre de la ecología, pero es Emerson quien siembra la semilla para «una relación original con el universo» que acabaría por convertir la naturaleza en objeto de protección. Líder del trascendentalismo , movimiento filosófico que considera que el alma de cada individuo es idéntica al alma del mundo y, por lo tanto, atesora todo lo que el mundo contiene, más que negar el carácter material del campo (que es a la vez suelo, taller, patio de juegos, jardín y lecho del ser humano), le busca otra revolucionaria utilidad, pues satisface nuestra necesidad más noble: el amor a la belleza. «La naturaleza produce satisfacción solo con su hermosura, sin atisbo alguno de beneficio corporal. Contemplo el espectáculo de la mañana desde la cima de la colina frente a mi casa, desde el despuntar del día hasta la salida del sol, con una serie de emociones que podría compartir un ángel (...). Dadme buena salud y un solo día, y dejaré en ridículo toda la pompa de los emperadores. El alba es mi Asiria; el crepúsculo y la salida de la luna, mi Pafos y mis imaginables reinos de las hadas».

Emerson fue, de alguna forma, el nexo de unión de una pléyade de escritores cuyo talento se extendió por la costa noreste de Estados Unidos: Henry David Thoreau , Margaret Fuller , Louisa May Alcott , Walt Whitman -que le pidió opinion sobre Hojas de hierba ; Emerson le respondió con una carta de alabanza de cinco páginas-, Edgar Allan Poe , Nathaniel Hawthorne , Herman Melville ... De Nueva York a Boston, y de ahí a Concord y Salem, para llegar a Cape Cod y la isla de Nantucket . Segundo de cinco hermanos que sobrevivieron hasta la edad adulta, viajero por Europa, profundamente religioso, conferenciante sobre grandes figuras de la historia y de la cultura, admirado por Nietzsche , su amistad con Thoreau fue grande, convirtiéndose en su mentor. Es cierto que el autor de Walden dio un paso más, aplicando su manual libertario en el día a día, hermanando su vida con su pensamiento, siendo subversivo contra la mercantilización y la oligarquía.

La evolución no se detuvo ahí. John Muir , el primer ecologista moderno, recibió la visita de Emerson en su cabaña de Yosemite . El filósofo no quiso acampar al raso, un detalle que «no decía nada bueno del glorioso trascendentalismo», pensó su anfitrión. Pero quedó tan impresionado con el joven montaraz que le propuso fichar por Harvard. Muir se negó. Emerson le advirtió: «La soledad es una amante sublime, pero una esposa intolerable» . Con el tiempo, aquel ermitaño se convirtió en el precursor de los parques nacionales de Estados Unidos. Y así, la naturaleza amada por Emerson empezó a ser salvada.