Un investigador cordobés participa en el descubrimiento de un mundo potencialmente habitable

Un equipo de astrónomos ha descubierto un sistema de exoplanetas muy cercano con un mundo potencialmente habitable. Entre ellos hay un cordobés, el joven Rafael Luque , investigador becado por La Caixa que puede anotarse el mérito de haber participado en el un trabajo cuyos resultados se han publicado en la revista «Astronomy & Astrophysics».

En concreto se han hallado tres nuevos planetas orbitando una estrella, uno de los cuales podría tener condiciones favorables para la vida. El descubrimiento ha sido posible gracias a la misión TESS de la NASA y a datos obtenidos por varios observatorios terrestres, entre ellos el de Calar Alto en España y su instrumento Carmenes.

Un grupo internacional de científicos, liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias , utilizaron datos obtenidos desde varios observatorios terrestres para confirmar la presencia del planeta, y durante el proceso descubrieron dos mundos adicionales. «En cierto modo, estos planetas se escondían en mediciones realizadas en numerosos observatorios durante muchos años», explica Luque. Y añade: «Fue necesario que TESS nos señalara una estrella interesante para poder descubrirlos».

De los tres planetas descubiertos, el más lejano, llamado GJ 357 d , es especialmente interesante para los investigadores. El planeta orbita la estrella cada 55,7 días a una distancia de cerca del 20 por ciento de la distancia de la Tierra al Sol, y pesa, al menos, 6,1 veces la masa de nuestro planeta. Aunque su tamaño y composición son desconocidos, un mundo rocoso con esta masa oscilaría entre una y dos veces el tamaño de la Tierra.