Cefaleas: ¿son eficaces las terapias no farmacológicas?

Casi el 90% de la población española ha tenido algún episodio de cefalea en el último año y entre 12% y 13% ha sufrido migraña, según datos epidemiológicos. En el caso de las mujeres, la cifra de migraña aumenta hasta el 18%. Ante estos datos, la Sociedad Española de Neurología (SEN) ha estudiado la eficacia de las terapias no farmacológicas para contrarrestar estos dolores agudos de cabeza.

“El efecto placebo del tratamiento preventivo de la migraña y otras cefaleas es muy elevado, igual o superior al 30% durante un mínimo de 3 meses, según nos muestran los ensayos clínicos”, asegura el doctor David Ezpeleta, coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN. “Es decir, a corto plazo, muchas terapias puedan ser entendidas por los pacientes como eficaces cuando intrínsecamente no lo son. Por ello, hemos analizado los estudios científicos que se han elaborado sobre la eficacia de diversos tratamientos no farmacológicos para determinar qué terapias han demostrado ser superiores al placebo y suponen un beneficio real para nuestros pacientes”.

Homeopatía

El primer resultado del estudio es que la homeopatía no ha demostrado de forma consistente que su eficacia sea superior a la del placebo. “Los pretendidos efectos beneficiosos en algunos pacientes y los resultados positivos obtenidos en algunos ensayos se pueden explican por varias razones: la metodología empleada, el conocido efecto placebo, el efecto terapéutico de las propias consultas, los efectos de otras medidas asociadas no propiamente homeopáticas como la dieta, el ejercicio o las técnicas de relajación, el efecto de los tratamientos convencionales simultáneos y la capacidad de recuperación del organismo, entre otros”, puntualiza el doctor Francisco José Molina, vocal del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN. “También nos preocupa el proceso de evaluación y regulación de los productos homeopáticos recientemente abierto por la Administración y su equiparación conceptual con los medicamentos al uso”.

Terapias herbales

Otra conclusión es que las terapias herbales no son fiables. “En España no se dispone de preparados herbales fiables para el tratamiento de la migraña”, refiere el doctor Francisco José Molina. “En el caso de la petasina (de la planta Petasites hybridus), porque se extrae de una planta cuyos extractos contienen también pirrolizidina, una sustancia que es hepatotóxica y cancerígena. Hasta la fecha, solo existe un único preparado que parece haber conseguido eliminar los alcaloides tóxicos de los extractos de la planta, pero no ha sido comercializado en España y recientemente ha sido retirado por el Ministerio de Sanidad alemán por dudas sobre su seguridad. En cuanto al partenólido (de la planta Tanacetum parthenium), su eficacia no ha sido confirmada en su totalidad y no está clara la dosis adecuada del principio activo”.

Dieta

El estudio también destaca que las terapias dietéticas pueden dar buenos resultados, pero no hay que sobreestimar la relación que puede tener un episodio de migraña con el alimento. “Es un hecho sobradamente conocido que, en algunos pacientes, determinados alimentos y condimentos pueden desencadenar sus crisis de migraña”, dice el doctor David Ezpeleta. “Sin embargo, pensamos que la relación entre migraña y alimentación está sobreestimada, pues los estudios epidemiológicos nos hablan de que esto sucede de forma habitual y consistente en torno al 10% de los pacientes”.

Aunque las personas afectadas suelen reconocer rápidamente el alimento que desencadena los dolores de cabeza, los neurólogos no aconsejan dietas especiales ni restrictivas a los pacientes con migraña. “La supresión de ciertos alimentos puede ser peligrosa por producir déficits de vitaminas y oligoelementos, siendo una práctica altamente desaconsejable durante el embarazo”, afirma el doctor Jesús Porta-Etessam, miembro del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN. “Diríase que el problema no está en el qué, sino en el cómo. En nuestras consultas, más que de alimentos concretos –determinadas bebidas alcohólicas aparte-, los pacientes nos hablan de retraso u omisión de comidas principales y otros tipos de ayuno, falta de hidratación y comidas copiosas como posibles factores desencadenantes de sus crisis”.

Suplementos alimenticios

Sobre los suplementos alimenticios, la SEN señala que se dispone de evidencias científicas para la vitamina B2 (riboflavina) y el magnesio. “La vitamina B2 a dosis altas (400 mg/día) y el magnesio a dosis medias (300 mg/día) pueden ser eficaces, pero al igual que en las terapias herbales, solo hay datos favorables en la migraña episódica. Sin embargo, la eficacia de estos tratamientos es limitada y menor que la de los fármacos antimigrañosos habituales”, explica el Dr. Francisco José Molina. “En cuanto al suplemento oral de la enzima DAO, a fecha de hoy no existen publicaciones que sustenten su eficacia”, declara.

Finalmente, el tratamiento del dolor periférico regional con bloqueos de nervios craneales, los diferentes abordajes terapéuticos de los puntos miofasciales y las diferentes técnicas de fisioterapia, quiropráctica y otras disciplinas “pueden ser útiles en muchos casos, pero se necesitan ensayos clínicos que confirmen su eficacia y permitan ampliar el abanico de pacientes que puedan beneficiarse de estas terapias”, señala el Dr. Jesús Porta-Etessam.