Uno de cada diez nuevos casos de alguna de enfermedad inflamatoria intestinal corresponde a personas menores de 15 años. En perspectiva, esto significa que la cantidad de niños que sufre, sobre todo, la enfermedad de Crohn y o una colitis ulcerosa, se ha multiplicado por 10 en los últimos 25 años.
Entre los niños diagnosticados con EII, un 55,3% padece enfermedad de Crohn (inflamación de cualquier parte del tubo digestivo), mientras que un 37,4% presenta colitis ulcerosa (inflamación crónica del colon). “Entre los adultos es más frecuente la colitis ulcerosa mientras que, curiosamente y al contrario, entre los niños es mucho más común la enfermedad de Crohn”, señala el Dr. Fernando Mogollón, presidente de Grupo Español de Trabajo en Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa y gastroenterólogo del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa de Zaragoza.
Los más pequeños, los más vulnerables
Algo que preocupa a los experto es que la enfermedad surge cada vez en edades más tempranas: 10 por ciento de los enfermos infantiles son menores de 5 años. Aunque se desconoce la causa, algunos estudios apuntan a factores ambientales (dieta, hábitos higiénicos, tabaco, etc.) que pueden alterar la respuesta del sistema inmunológico originando la enfermedad. Lo que sí está claro es que la tendencia del aumento de la EII se asocia a los países desarrollados económica y socialmente.
La cuestión es que mientras más temprano surge una enfermedad inflamatoria intestinal, su evolución puede ser más complicada porque el organismo se encuentra en pleno desarrollo. Como dice Ildefonso Pérez, presidente de Confederación de Asociaciones de Enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa de España (ACCU España), “es necesario prestar una atención especial a la nutrición para evitar los problemas del crecimiento”.
Una campaña para concienciar sobre esta dolencia
La enfermedad de Crohn puede producir retraso o interrupción del crecimiento, precedido de pérdida de peso, dolor abdominal o diarrea. Además, como dice el Dr. Pérez, “la EII afecta por una parte al normal desarrollo físico del niño, por su propia enfermedad y por las secundarias asociadas que sufre como las aftas bucales, dermatitis pustulosa, conjuntivitis, etc. pero tiene también un enorme impacto emocional”.
El Grupo Español de Trabajo en Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa y la Confederación de Asociaciones de Enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa de España aprovechan que el próximo 27 de mayo se celebrará el Día de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal para dar visibilidad a las más de 200.000 personas que tienen este trastorno en España.
