Hasta un 70 % de los españoles son aficionados a los juegos de azar, desde la lotería hasta la apuesta en internet. De este total, los expertos calculan que un 1,1% son jugadores patológicos y otro porcentaje similar sería de jugadores problemáticos, que son los que juegan de manera arriesgada y peligrosa, lo que les crea dificultades en su vida cotidiana. Esto atañe tanto a hombres como mujeres, pero según el sexo presentan un perfil distinto de adicción
“Realmente el juego que mayor problemática crea en cuanto al número de personas afectadas que acuden a tratamiento es el de las máquinas tragaperras, que es el preferido por los hombres, seguido, pero de lejos, por el bingo, que es al que con más frecuencia presentan adicción las mujeres. Por su parte, los jóvenes se sienten más atraídos por las apuestas deportivas a través de Internet y el póquer online. Los factores que influyen para que las máquinas tragaperras sean el tipo de juego más problemático son la facilidad para el acceso, dado que en casi todos lo s bares se encuentran, y el bajo coste de una apuesta”, afirma el doctor Enrique Echeburúa, catedrático de Psicología Clínica de la Universidad del País Vasco.
En el III Congreso Internacional de Patología Dual, organizado por la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD), se debatió sobre el juego y la adicción que se produce cuando el comportamiento se altera de tal manera que una persona siente la necesidad irrefrenable de jugar, hasta el punto de causar interferencias graves en su vida laboral y familiar. Solo el juego es reconocido como adicción, dentro de los trastornos de dependencia que no están vinculados con el consumo de sustancias.
“Se trata de un trastorno crónico incapacitante que comporta importantes consecuencias negativas para las personas que lo padecen y su entorno. Se calcula que en España existe un 1% de personas con adicción al juego, alrededor de 470.000 personas, un trastorno que puede afectar a hombres y mujeres, aunque suelen tener un perfil de adicción distinto. En los centros de tratamiento por esta adicción apenas una de cada diez pacientes es mujer”, mantiene el doctor Echeburúa.
Más riesgo de conductas adictivas
Los adictos al juego presentan también una patología dual, es decir, tienen no solo la adicción sino también un trastorno mental. “A los jugadores patológicos les suele costar mucho someterse a tratamiento, y por norma general, necesitan al menos unas 10 sesiones, siendo fundamental el apoyo de la familia. De momento, no existen fármacos aprobados por las agencias reguladoras para tratar este trastorno, siendo la terapia cognitivo-conductual la que mejores resultados ofrece, aunque no ha sido probada en patología dual”, explica Nady El-Guebaly, profesor de Psiquiatría de la Universidad de Calgary, Canadá.
Lo primero es trabajar para que contenga su impulsividad. “Muchos adictos al juego tienen antecedentes de Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), no tanto como comorbilidad sino como factor precursor, porque el juego está vinculado a la impulsividad y las personas impulsivas representan un sector vulnerable que puede implicarse en conductas adictivas”, dice el doctor Echeburúa. “En el juego patológico existe una comorbilidad con la depresión y los trastornos de ansiedad, sobre todo en el caso de las mujeres, mientras que en los hombres pueden existir problemas como el abuso del alcohol y las drogas”, concluye.
