Ver un número o una letra y asociarlo a un color es lo que les sucede, por ejemplo, a aquellas personas que tienen sinestesia —alrededor de un 4% de la población—, un fenómeno que afecta al funcionamiento del cerebro al asociar la estimulación de un sentido con activaciones en otro.

En concreto, la sinestesia de la que hablamos es la grafema-color (la hay de más tipos) y científicos de la UNED han participado en una investigación que revela nuevos datos sobre su componente emocional.

Para ellos los investigadores analizaron la estructura cerebral de ocho personas con sinestesia con la ayuda de un equipo de resonancia magnética. Estos resultados fueron comparados con las resonancias de seis individuos no sinestésicos.

«Hemos hallado variaciones estructurales en áreas cerebrales que participan en el procesamiento emocional, lo que sugiere la existencia de una base neuroanatómica del componente emocional de la sinestesia”, explica Marcos Ríos-Lago, investigador del departamento de Psicología Básica II de la UNED y uno de los autores del estudio.

Además de establecer una base neurológica para esta vertiente emocional, los resultados del estudio revelaron variaciones en núcleos subcorticales. Este hallazgo supone la primera evidencia empírica que relaciona la sinestesia adquirida –como consecuencia de una lesión cerebral– con la sinestesia heredada, puesto que las variaciones estructurales aparecen en ambos grupos de personas.