«España está todavía al borde del precipicio»

La crisis económica ha golpeado los cimientos de la idílica UE y puesto en peligro incluso la viabilidad del euro y del proyecto de integración. El director de la BBC para Europa, Gavin Hewitt (Londres, 1951), describe en 'Europa a la deriva' (Alianza Editorial, 2013) las causas por las que varios países se han visto abocados al rescate. Pero Hewitt también recoge en el libro la política de pasillos de los líderes europeos durante cada una de las maratonianas cumbres en las que se decidía el futuro de la eurozona y se ponían cortafuegos para evitar la caída del euro. Unas medidas que supusieron graves recortes en el Estado de bienestar y en los derechos de los trabajadores en países como España y cuyo resultado no está garantizado. "La pregunta final es si los recortes de gasto y ajustes van a levantar a Europa o estos remedios han hecho daño al paciente", se cuestiona el autor en el libro.

¿Los líderes europeos están a la altura de la gravedad de la crisis?

La primera parte de la crisis los líderes europeos no tenían un plan ni una estrategia. En 2010 quien dirigía los acontecimientos eran los mercados. Los líderes europeos estaban intentando construir un muro defensivo y eso siguió así hasta el 2012, cuando Mario Draghi dijo que haría lo que hiciese falta para defender el euro. Después de eso los mercados se tranquilizaron temporalmente.

Pero la situación no mejora

La propia crisis se ha hecho más grave, con más desempleo y recesión. Estamos viviendo situaciones muy dramáticas. Existe el riesgo de que una generación entera en Europa dé la espalda al proyecto europeo.

Hay una gran desafección de los ciudadanos hacia la UE. ¿Los líderes políticos son conscientes de este malestar?

Ahora sí. Han cambiado su forma de hablar en los últimos meses. Todos los líderes europeos están muy preocupados por la desilusión que se está extendiendo por toda Europa. Ahora son conscientes de que hay que dar un paso hacia adelante. Que las cosas deben cambiar pronto o habrá grandes riesgos. Un alto funcionario europeo me dijo: 'tenemos dos años. En ese tiempo tenemos que lograr que el crecimiento vuelva y se reduzca el desempleo o no podemos saber lo que pasará'. Hay un límite para la paciencia de los europeos. Esa es la gran preocupación. Cuánto tiempo los jóvenes van a tener paciencia.

Alemania se ha convertido en la mala de la película para los países más afectados por la crisis. ¿Están los alemanes preocupados por el deterioro de su imagen?

Alemania no contaba con ser la potencia indispensable en Europa. Su economía es la que hace que tenga una posición de influencia que no buscaba y que ahora tiene. No es posible tomar una decisión importante sin Alemania. Los alemanes, debido a su historia, no quieren ser vistos como los que ordenan a los demás. Los líderes alemanes han advertido en muchas ocasiones contra la arrogancia.

Sin embargo, Merkel es la que marca las políticas de austeridad

El problema que tienen es que otros países ven a Alemania intentando construir una Europa a su propia imagen. He visto en Grecia o Italia fotos de Angela Merkel vestida como Hitler. Los alemanes encuentran esto muy ofensivo. Creen que hay que hacer cambios pero son conscientes de que si presionan mucho habrá resentimiento contra ellos. Sin embargo, las encuestas también reflejan que hay mucho respeto hacia Alemania.

¿España es ahora más fiable?

Angela Merkel siempre ha apoyado mucho en sus declaraciones públicas a Rajoy. Vienen del mismo grupo político y ella cree que puede confiar en él. De hecho a España se le ha dado más tiempo para alcanzar los objetivos de déficit y desde Alemania se alaban las medidas tomadas por los españoles.

¿España está sumida en una gran depresión?

La cuestión es que España ha hecho lo que fundamentalmente Europa ha pedido. Hay indicios de más competitividad, como la mejora de las exportaciones, pero España sigue estando en recesión. La pregunta es si están preparando a España para un futuro próspero o se ha hecho un daño enorme al país con tantos recortes que tardará todavía tiempo en saberse. España está todavía al borde del precipicio. Habrá que ver si estas medidas van a ayudar a España o no.

¿España ha evitado a los hombres de negro?

Los hombres de negro no vendrán a corto plazo. Pero hay que ser precavidos. Lo que debería recordar que el desempleo solo baja si hay crecimiento del 1%. Y nadie prevé esto en España antes del 2015. Los próximos 18 meses van a ser cruciales.

¿Abandonará Reino Unido la UE?

Habrá un referéndum en 2017 o 2018. Y habrá un debate muy fuerte. Creo que va a estar muy igualado. Habrá muchos que dirán que Reino Unido fuera de la UE tendrá menos influencia y dañará la economía. Mientras que otros dirán que aumentaran sus relaciones económicas con otros agentes. Pero es imposible saber lo que va a pasar a cinco años vista.

¿Cuál es la postura de David Cameron?

Reino Unido quiere renegociar su relación con Europa y eso va a ser muy difícil. Cameron tiene un aliado muy fuerte en Merkel, porque la canciller quiere que Reino Unido se quede. Piensa que ambos países comparten una filosofía económica y ve a Gran Bretaña como un contrapeso a Francia.

Como periodista, ¿qué le parece el cierre de la televisión pública griega?

Creo en las televisiones públicas. Es importante tener una emisora independiente, que esté comprometida con la imparcialidad. Lo que ha sucedido en Grecia ha sido muy comentado en Bruselas, donde piensan que los canales públicos son parte de los valores europeos. Es normal que algunos se preocupen porque si se cierra una cadena pública en Grecia puede que en otros países también.