Conejos de indias: un pequeño gran amigo
No hay que sacarlos a pasear como a un perro; pero son cariñosos, limpios e incluso con un poco de paciencia se les puede adiestrar. Es la mascota ideal para aquellos que quieren tener una; pero cuentan con poco espacio
Su nombre científico es Cavia porcellus, aunque nosotros lo conocemos como conejillos de indias y, en algunos lugares, como cerdos de Guinea. También en algunas zonas de América del Sur los llaman cuyos o «cuyé». Esto último es por el sonido que emiten. Si se les cuida bien pueden llegar a vivir hasta 8 años . Son de pequeño tamaño entre 20 y 25 cm en edad adulta. Hay muchas variedades y estas difieren en el color y en el tipo de pelo. Los menos habituales son los de pelo largo (peruanos, Sheletr y Coronet) e incluso hay unos ejemplares calvos (Skinny y Baldwin).
A pesar de su pequeño tamaño necesitan un espacio adecuado y como toda mascota requiere de unos cuidados básicos para que crezca feliz y en un entorno agradable. Los expertos en pequeños roedores recomiendan que el hogar del conejillo de indias debe medir no menos de 2,5 metros . Sus barrotes deben ser resistentes a sus dientes y nunca por ningún motivo debe instalarse fuera de la casa, es decir en un balcón, terraza o jardín. Ya que estos animales no soportan las temperaturas extremas.
Aunque son tímidos les gusta tener contacto con aquel que le sirve la comida o le cambia la paja del suelo de su jaula. En ocasiones -lo comentamos por experiencia vivida- reclaman nuestra atención emitiendo su «cuyé» de alerta.
Desde Witte Molen, una empresa ubicada en los Países Bajos desde 1740 y expertos en alimentación de mascotas, ofrecen una serie de consejos si está pensando en adquirir un conejillo de indias. Entre estos destacan que: los ejemplares de pelo largo son menos adecuados para aquellas personas que vayan a tener un ejemplar por primera vez ¿el motivo? Muy sencillo estos necesitan necesitan un cepillado con bastante frecuencia . Los conejillos de indias pueden morder, pero lo hacen en raras ocasiones. Solo lo harán como reacción en caso de estar enfermos o ser maltratados. Si hay niños que el animal no se convierta en un juguete. Cuando sienten el peligro se quedan totalmente parados y, en cuanto tienen ocasión... salen pitando.
Para cuidar a un conejillo de Indias no se precisa ningún tipo de experiencia previa, eso si, saber su tipo de alimentación y su aseo no solo del animal; sino también de su hogar. Es recomendable que en el interior de la jaula se le pueda colocar un pequeño habitáculo para que el conejillo tenga su privacidad. Al margen de su recinto, de vez en cuando necesitan hacer ejercicio. En el mercado existen estructuras plásticas que son la delicia del animal, como es el caso de las bolas de ejercicio (Living World desde 15€) y las hay de varios tamaños. Ayuda al pequeño amiguito a estar en forma y con diversión asegurada. El animal puede estar dentro mientras limpia su jaula. Es importante tener en cuenta la seguridad del animal, por lo que se recomienda no colocar la bola cerca de escaleras, bordes de mesa y superficies altas. No es recomendable que el animal se encuentre solo en la bola durante más de 10 minutos.
Un hogar limpio y cómodo
Los conejillos de Indias, por naturaleza, viven en grupos y tienden a sentirse más felices con otro conejillo de Indias. Dos ejemplares jóvenes casi siempre se llevarán bien entre sí. El tamaño de su jaula debería ser como mínimo de 80 x 50 cm. Es importante limpiarla regularmente. Su jaula no tiene por qué estar especialmente alta, ya que los conejillos de Indias no son escaladores habilidosos. Para cubrir el suelo, puede utilizar virutas de madera (sin polvo) o una cama de cáñamo. Desde Tiendanimal confirman que el lecho es una parte fundamental del habitat de nuestros pequeños protagonistas. Constituye el suelo sobre el que ellos caminan con sus delicadas patitas, los mantiene secos, les proporciona material para hacer sus camas y llegado el caso, sus nidos. Además les sirve para excavar y divertirse. Hay de diversas clases:
-Viruta clásica : este es el lecho higiénico para roedores más común en las jaulas. Por lo general está hecho de madera natural de pino. Sin aromas; como es una madera blanda es muy absorbente y mantiene bien seca a su mascota. Es además el más económico y fácil de conseguir. Es necesario renovarlo con frecuencia porque no es tan eficiente para disimular malos olores. Un consejo, busque uno que no tenga polvillo que pueda afectar las vías respiratorias.
-Lecho de mazorca de maíz: este sustrato es más ecológico ya que su origen se encuentra en resto de cosecha de maíz. Tiene la ventaja de que absorbe desde las capas más bajas, dejando las superficiales siempre secas. El material es 100% natural, se trata con calor para secarlo y hacerlo más absorbente y con aire para eliminar el polvillo.
-Lecho de papel reciclado: este es un producto de los llamados “ecológicos”, pues está hecho con material reciclado y es 100% biodegradable. No contiene aditivos químicos y tiene la ventaja de aglomerarse cuando se humedece, lo que te permite retirar las partes sucias y remover el resto para prolongar su vida útil. No elimina polvillo, es bastante suave y suelto, pero puede no ser tan atractivo para excavar. El material descartado se puede usar como abono para plantas o vertirse en el WC. No es tan económico como la viruta.
-De pulpa de madera : la principal ventaja de este sustrato para jaulas es que es súper absorbente, hasta 3 veces su propio volumen. El tipo de pulpa que se utiliza es la que no sirve para hacer papel, de modo que no contiene tinta ni solventes; no libera polvillo y es muy bueno para absorber olores.
-De paja de trigo: este es un sustrato 100% natural. Es un producto en forma de pellets con alto contenido de fibra proveniente de material de descarte. Es ideal para las mascotas que les gusta comer el sustrato, pues no se hincha ni produce obstrucciones y de hecho es bueno para la dentadura. Este lecho también absorbe desde abajo hacia arriba, manteniendo la superficie seca.
En tiendas de mascotas, grandes superficies o Tiendanimal pueden encontrar Lechos de papel como el de Cunipic (3,50€), Thixder realizado a base de pellets de papel reciclado (7,50€) o lecho higiénico ecológico Beak Nature (8,79€). Asegúrese de que en la jaula de un conejillo de Indias haya una zona oscura. Hay muchísimos tipos de jaulas. El conejillo de Indias puede dormir y buscar cobijo en ellas. Asegúrese de que su jaula no esté en un lugar a más de 26 °C. La temperatura ambiente perfecta está entre 18 y 21 °C.
Alimentación y cuidados
A los conejillos de Indias hay que cortarles las uñas con regularidad (acuda a un experto en pequeñas mascotas). Sus dientes también necesitan atención, como sucede con todos los roedores. Si se les administra abundante comida rica en fibra, como el heno, hará que sus dientes estén en perfecto estado.
El agua fresca -no fría- debe tenerla siempre a mano. Hay que cambiársela todos los días. Para ello existe una botella o biberón especial para conejos con una boquilla metálica (bebedero Kerbi 2,99 €). Se encuentra disponible en distintos tamaños. Es, como decimos, una especie de botella de plástico transparente, reciclable, que le permitirá controlar si el animal ha bebido o no. Este bebedero previene “inundaciones” en la jaula gracias a un sistema antigoteo. Se instala fácilmente en cualquier jaula. Una recomendación: es necesario limpiar con frecuencia la boquilla para evitar suciedad y que se tapone.
En cuanto a la alimentación el conejillo de Indias es un vegetariano en el sentido más amplio. Sus preferencias incluyen a casi todas las hortalizas. Aunque puede vivir solo de frutas y verduras es recomendable mezclar con alimento seco. Su sistema digestivo está adaptado para digerir pequeñas cantidades de alimentos ricos en fibra durante todo el día. Para que esto sea así, los expertos recomiendan poner en la jaula una pequeña cantidad diaria de heno. (Cominter heno de zanahoria 3,74 € saco de 500 grs, Ribero 4,18€, Heno con flores 500Grs 3,89 €).
Además, como decimos ayuda a que los dientes se desgasten bien. Las verduras deben ser frescas, crudas y lavadas y secadas previamente. No le dé patata, puerros ; así como limite la cantidad de col debido a los gases. Los vegetales frescos no deben faltar a diario en su dieta. La lechuga y otros vegetales de hoja grande no son recomendables ya que les puede producir diarrea. Su dieta debe incluir bastantes vegetales con vitamina C. Los más indicados son: apio, zanahoria, tomate, pepino, maíz y guisantes. Cortados en pequeños pedazos y en el caso de los guisantes con su vaina ya que al mismo tiempo que lo comen se entretienen. También hay algunas frutas como manzana o fresa que les encanta, pero de vez en cuando. Hay que tener mucho cuidado con los productos frescos que hay que cambiarlos a diario para evitar problemas intestinales. La mejor alimentación que se le puede proporcionar es una buena mezcla de pienso seco, heno y verdura fresca . Un pienso seco completo cuenta con grandes beneficios porque, de esa manera, el conejillo de Indias ingiere la cantidad exacta de nutrientes. Asegúrese de que el animal se acabe siempre su recipiente de pienso. De esa forma, habrá ingerido sin duda alguna todos los nutrientes que necesita. Un conejillo de Indias come entre 35 y 50 gramos de pienso seco al día. En el mercado existen piensos indicados para ellos he aquí algunos ejemplos Witte Molen Purr (el saco de 700Gr. 4,09 €), Rodiland (1Kg. 1,36€) o Vitakrafft (2,65 € 1 Kg o 7,29€ 2. Kg.).
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