Gene Likens y Marten Scheffer, premio Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología

La Fundación BBVA ha otorgado este martes su prestigioso premio Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología de la Conservación a los ecólogos, Gene Likens y Marten Scheffer, por sus avances decisivos para predecir el impacto de la actividad humana sobre los ecosistemas.

El jurado, presidido por Emily Bernhardt, catedrática de Biología de la Universidad de Duke en Estados Unidos, ha destacado que el trabajo conjunto de ambos investigadores ha transformado la comprensión de como las actividades humana están cambiando el funcionamiento de los ecosistemas naturales.

Además -ha continuado Bernhadt- sus investigaciones han contribuido de manera importante a predecir los cambios «graduales, abruptos y potencialmente irreversibles» que provoca la contaminación en el medio ambiente.

Durante la IX edición de estos premios, el jurado ha resaltado la labor de Likens (Pierceton, EEUU 1935) que a principios de los 60 descubrió los graves daños causados por la lluvia ácida en Norteamérica y como sus investigaciones impulsaron a la adopción de medidas legislativas que lograron reducir esta amenaza provocada por la contaminación de coches y fábricas.

Por otra parte, el investigador Scheffer (Amsterdan 1958) ha sido elegido por identificar por primera vez en la década de los 90 el «tipping point», es decir, el punto de inflexión a partir del cual se desencadena un cambio abrupto en un ecosistema, tan profundo y catastrófico, que puede llegar a ser irreversible.