El polvo sahariano acelera la fusión de la nieve en la península Ibérica

Tras meses de trabajo monitorizando los efectos que los aportes de polvo sahariano y hollín provocan en las montañas de la península Ibérica, los investigadores del proyecto AERONIVAL dirigidos por Jorge Pey, de la Unidad de Zaragoza del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), han comprobado que, «efectivamente», ocurre la fusión nival prematura debida a estas partículas que proceden de la atmósfera.

La tesis de partida era saber hasta qué punto estas partículas al depositarse sobre el manto de nieve pueden contribuir a acelerar su desaparición. Los experimentos que se han llevado a cabo durante el proyecto de investigación AERONIVAL han constatado que los aportes de polvo sahariano son los causantes de que los amantes de los paisajes nevados dispongan de menos días de nieve al fundirse ésta de forma prematura . «En lo que llevamos de siglo ha habido eventos de polvo saharianos intensos pero no tanto como el ocurrido en abril de este año, que tiñó completamente las montañas españolas de ocre», explica Pey.

Para llegar a estas conclusiones se han llevado actuaciones en Pirineos y en Sierra Nevada que han consistido en la caracterización microfísica y estructural del manto de nieve de manera periódica, con el foco puesto en el rol de ciertas partículas atmosféricas presentes en el manto.

Los resultados obtenidos durante la campaña invernal 2017-2018 reflejan la realidad en la que estamos inmersos: el cambio climático está contribuyendo al aumento de los patrones extremos. Como apunta el citado investigador, los datos han reflejado que el evento de deposición de polvo sahariano ocurrido en abril de 2018, el más intenso del siglo XXI, «ha acelerado la fusión nival de manera significativa tanto en Pirineos como en Sierra Nevada, reduciendo la duración del manto nival en torno a 6 días. Estos resultados son relevantes desde el punto de vista climático a escala regional (cambia el balance de energía en las zonas de montaña) y desde la planificación hidrológica (la reserva nival ha durado menos de lo que cabría esperar)».

El proyecto, apoyado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica , ha contado también con la colaboración del Instituto Pirenaico de Ecología, la Universidad de Granada, la Universidad de Córdoba, el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, la Confederación Hidrográfica del Ebro, AramónFormigal y la Agencia Estatal de Meteorología en su delegación de Aragón.