Así se ha movido el agua dulce del planeta en los últimos 15 años

Los lagos, los ríos, los suelos, la nieve, las aguas subterráneas y el hielo albergan agua dulce, uno de los recursos más esenciales de la Tierra; tanto para el abastecimiento de agua potable destinado al consumo directo humano como para la producción de alimentos a la que se dedican la agricultura y la ganadería , por ejemplo.

Sin embargo, la distribución de agua dulce en todo el planeta está cambiando. Los investigadores de la Nasa han utilizado un par de satélites denominados «Gravity Recovery and Climate Experiment» (Experimento de Recuperación Gravedad y Clima), o GRACIA, para rastrear el movimiento de agua dulce en los últimos quince años .

Los satélites gemelos GRACIA se lanzaron en 2002 en el marco de una misión conjunta de la Nasa y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). Ambos satélites midieron con precisión la distancia entre ellos para detectar variaciones en el campo de gravedad de la Tierra causados por movimientos de masa en el planeta derivados de cambios en el agua y el hielo.

Los científicos han descubierto que los suministros de agua de algunas regiones son relativamente estables, mientras que en otras demarcaciones han experimentado aumentos o disminuciones. El cambio climático ha provocado la pérdida de agua dulce de las capas de hielo en los polos, lo que implica el aumento del nivel del mar .

En otras áreas también se aprecia cómo se han agotado las aguas subterráneas debido al uso intensivo del agua para regar cultivos o, por el contrario, éstas se han incrementado como consecuencia de la mayor cantidad de lluvia debido a la variabilidad natural.

La Nasa ha preparado un vídeo en el que explican sus hallazgos.