Plomo: el «veneno» cotidiano en la Antigua Roma
Se define como saturnismo la intoxicación aguda o crónica por este elemento químico, muy habitual en construcciones y productos de la Antigua Roma
En la Antigua Roma se usaba el plomo para vertebrar su avanzado sistema de tuberías y toda clase de construcciones. Su maleabilidad, su abundancia y su aparentemente inmunidad a la corrosión lo convertían en un material idóneo.
Con él, elaboraban polvos faciales , ungüentos de todo tipo y algunos médicos incluso lo recetaban como método anticonceptivo . También daba lugar al «azúcar de plomo», un edulcorante que usaban para endulzar sus alimentos y sus bebidas.
Los romanos desconocían por entonces que la exposición excesiva al plomo provoca graves efectos secundarios : daños en el sistema nervioso central, convulsiones, anemia, hipertensión, disfunción renal, inmunotoxicidad y la muerte .