Tecnología
Inventan unos «supercondensadores» para cargar el móvil con la ropa
Investigadores de Alcoy aprovechan el potencial del carbón activo y el grafeno para unos acumuladores de energía alternativos al litio
Si cada vez se buscan más los dispositivos inalámbricos y la comodidad de no tener que enchufar nada para que funcione, el « invento » de unos investigadores del campus de Alcoy de la Universitat Politècnica de València (UPV) parece llamado a tener éxito: cargar el móvil con la ropa .
La idea que parece sacada de una película de ciencia ficción parte unos « supercondensadores » que han desarrollado, unos nuevos dispositivos acumuladores de carga en materiales textiles, sobre tejidos de carbón activo, que «destacan por sus excelentes propiedades eléctricas y alto nivel de potencia», según explican desde la UPV. Su trabajo ha sido publicado en la revista European Polymer Journal.
En el Grupo de electrocatálisis, síntesis electroquímica y caracterización de polímeros (GESEP) del campus alcoyano han centrado su investigación en utilizar como electrodos los materiales textiles. En este caso, los dispositivos que han diseñado y evaluado aprovechan todo el potencial del carbón activo, el grafeno y la polianilina , un polímero de altas prestaciones ampliamente utilizado ya en materiales textiles.
Desde sus laboratorios, han evaluado diferentes estrategias que permiten la obtención de acumuladores de carga eléctrica a partir de la reducción electroquímica del óxido de grafeno sobre la superficie del carbón activado (óxido de grafeno reducido–RGO) y posterior electrosíntesis de polianilina (Pani).
“Hemos obtenido unos nuevos acumuladores de carga eléctrica con valores de potencia específica muy competitivos, que podrían ser utilizados para cargar las baterías de distintos dispositivos. Los supercondesadores son desarrollados sobre materiales textiles, y por lo tanto las relaciones volumen/masa y superficie/masa son muy elevadas, de ahí su enorme potencial. Y como materiales textiles, estos supercondensadores podrían ser de pequeñas dimensiones para abastecer de energía a los dispositivos móviles, desde nuestro teléfono, hasta una tableta o un portátil, por poner solo unos ejemplos”, destaca Francisco J. Cases, director del GESEP de la UPV .
Según las pruebas que han desarrollado en sus laboratorios, estos nuevos dispositivos soporta sin problemas 1.000 ciclos de carga y descarga. “Esto es el equivalente a tres años de carga y descarga diaria de un móvil”, explica José Antonio Bonastre , investigador también del GESEP-UPV.
Además de su aplicación en textiles “inteligentes”, señalan que estos nuevos supercondensadores presentan un gran potencial como alternativa a las baterías de litio o las pilas de combustible. “Las pruebas que hemos desarrollado en los laboratorios constatan que nuestros dispositivos tienen una potencia específica muy competitiva. En el caso de las pilas de combustible, oscila entre los 2 y 200 W/kg y en el de las baterías de litio, entre 100 y 600. Nuestros supercondensadores de carbón activo, polianilina y grafeno alcanzan potencias de 500 W/kg”, destaca Bonastre, investigador también del GESEP-UPV.
Tratar aguas
También pueden emplearse para el tratamiento de aguas residuales mediante electrolisis e incluso en aplicaciones biomédicas. “En el primer caso, ya lo hemos aplicado para la decoloración de aguas residuales textiles , con unos resultados preliminares muy prometedores”, añade Francisco Cases .
El trabajo del Grupo de Electrocatálisis Síntesis Electroquímica y Caracterización de Polímeros (GESEP) se centra ahora en desarrollar prototipos que sean capaces de descontaminar mayores volúmenes de aguas residuales industriales utilizando estos materiales textiles como electrodos en un sistema electroquímico.
