La mayor quiebra turística de la historia: Thomas Cook

La mayor quiebra turística de la historia: Thomas Cook

El ocaso de un grupo mundial y casi bicentenario de Thomas Cook deja, de entrada, a 25.000 turistas tirados en las islas Canarias y en proceso de repatriación urgente. Ingresa cada año 11.000 millones de euros y no ha logrado 227 para salvarse

José L. Jiménez

23/09/2019
Actualizado a las 07:14h.

El operador turístico Thomas Cook, fundado en 1841 y pionero en el moderno negocio del turismo, declaró este lunes a las 03.00 horas de Canarias la quiebra. Acaban así los 178 años de una empresa con influencia global que lidera el negocio del turismo junto a la alemana TUI en la llegada de efectivos a España, en especial, Canarias, Baleares, mercado mediterráneo y negocio gallego de cruceros. La empresa no ha podido lograr 227 millones de euros para recapitalizar una deuda de algo más de 1.000 millones de euros. Su participada alemana Condor, de momento, se salva de la quiebra.

Solamente a Canarias entre enero y agosto de este 2019 ha trasladado 2,6 millones de turistas. En las islas hay afectados por la quiebra 25.000 británicos a los que se les ha cancelado de forma automática las vacaciones. Desde este lunes, el Ministerio de Fomento y el Reino Unido, en cooperación con Aena y regiones, establecen un mecanismo para evitar aglomeraciones y protestas en los aeropuertos de nuestro país en lo que se ha llamado « Operación Matterhorn ». Así, Londres prepara el plan de rescate aéreo más grande desde la Segunda Guerra Mundial en el país y que en todo el mundo afecta a 600.000 personas.

En España, el socios balear de Thomas Cook ha sido Grupo Iberostar que preside Miguel Fluxà y en Canarias Lopesan, que controla Eustasio López. Fuentes del sector consultadas por ABC este domigo indicaron que Lopesan habría propuesto permutar deuda por activos o participación del nuevo grupo turístico que surja del desguace del operador turístico.

Thomas Cook organizó en 1841 la primera gira conocida en el Reino Unido, un viaje de ida y vuelta en tren desde Leicester a Loughborough, en el centro de Inglaterra, para 500 personas con tarifas negociadas. En 1872, Thomas Cook organizó el primer viaje alrededor del mundo agrupado, no en 80 días sino en unos 200 . Fue uno de los pioneros en la llegada de turismo a Canarias tras la entrada de España en el FMI aunque ya desde 1920 facturaría turismo de salud a las islas.

Como operador turístico y aerolínea, el grupo actualmente generaba aproximadamente 11.000 millones de euros por año para unos 20 millones de clientes en todo el mundo : Maldivas, Tailandia, China, pero principalmente en el sur de Europa. y en el mediterraneo. Canarias, Baleares y Antalya (Turquía) son sus destinos emblemáticos. En Mallorca tiene sede fiscal de operaciones aéreas.

Temporada alta en Canarias

El grupo posee 200 hoteles en su nombre , especializados en estilos públicos (familias, precios bajos, jóvenes, de alta gama ...). Incluye la marca de viajes Jet Tours, o Neckermann en Europa continental, y 100 aviones, bajo su nombre o bajo la marca Condor. La crisis se produce con la llegada de la temporada alta en Canarias, es decir, de octubre a mayo en las islas.

Las dificultades del operador turístico han durado varios años, pero se han acelerado en los últimos meses: en la primavera, el jefe del grupo anunció una pérdida superior a 1.500 millones de euros en la primera mitad debido a los difíciles viajes en línea de la competencia, precios de los hoteles en Canarias, pero también tensiones por el Brexit, que alientan a muchos turistas potenciales a posponer sus planes de viaje mientras esperan ver a dónde se dirige el viento. La debilidad de la libra , otra consecuencia del largo proceso del Brexit, también ha erosionado el poder adquisitivo de los aspirantes a turistas cuando viajan al extranjero.

Los problemas del operador turístico en los últimos meses habían reducido el precio de sus acciones, que vale solo unos pocos céntimos de euro. Como el mayor accionista de Thomas Cook con aproximadamente el 17% del capital, el chino Fosun, propietario del Club Med, había planeado hacerse cargo del paquete turístico del grupo británico como parte de un paquete de refinanciamiento de algo más de 1.000 millones de euros.

Pero en los últimos días, algunos acreedores han pedido otros 227 millones de euros para acordar refinanciar el operador turístico, argumentando que de lo contrario no sería sostenible . Desde el viernes, se han encadenado reuniones para tratar de solicitar fondos de pensiones o del gobierno, o para solicitar una disminución en los requisitos de fondos adicionales por debajo de 200 millones. En vano: 22.000 empleos están amenazados de inmediato, incluidos 9,000 en el Reino Unido, en una economía ya maltratada por Brexit.