Volvo Ocean Race
No hubo «lotería» y el «Vestas» se impuso con toda justicia en Lisboa
El equipo español "Mapfre" fue segundo con 6 días, 4 horas, 42 minutos y 30 segundos y tercero, el "DongFeng"
El "Vestas 11th Hour Racing" ha sido el primero en cruzar la línea de llegada de la Etapa 1 de la Volvo Ocean Race. Se trata de una espectacular victoria para el equipo liderado por el estadounidense Charlie Enright , que se embolsa ocho valiosos puntos (incluido un punto extra por ganar la etapa) y es el nuevo líder de la clasificación provisional.
Las últimas millas del recorrido vieron cómo el viento caía por proa del pelotón, lo que produjo una dramática reducción de la ventaja con la que el líder llegaba a la costa lusa, pasando de 34 millas náuticas sobre el "Mapfre" en la mañana de este sábado a 20 millas cuando apenas restaban 10 millas de trayecto hasta la meta, situada en el río Tajo a su paso por Lisboa.
Pero la tripulación del "Vestas" mantenía la calma, encadenando una serie de trasluchadas para intentar aprovechar la ligera brisa existente en el último tramo del recorrido de 1.450 millas entre Alicante y Lisboa.
El triunfo del equipo estadounidense puede parecer una sorpresa ante rivales de la talla del "Mapfre", "Dongfeng" o "AkzoNobel", pero lo cierto es que su tripulación es la más experta de esta edición con 25 participaciones en la prueba y 6 ganadores de la misma.
"Es increíble", dijo Mark Towill, director del equipo, desde el barco momentos antes de la llegada. "¡Qué manera de comenzar la regata!. El equipo ha tenido un rendimiento increíble... La etapa ha sido un auténtico desafío. Todavía tenemos mucho que mejorar y un largo camino por recorrer ... Hoy es nuestro día, lo vamos a disfrutar, pero luego tenemos que volver al trabajo y concentrarnos en la próxima etapa ".
Charlie Enright el tercer patrón estadounidense que se anota la Etapa 1 en la historia del evento, tras John Kostecki (Illbruck, 2001-02) y Paul Cayard (EF Language,1997-98), que posteriormente terminarían ganando ambas ediciones.
El "Vestas 11th Hour Racing" –que navega bajo pabellón de Estados Unidos y Dinamarca– es el primer equipo americano que gana la Etapa 1, y el primer equipo danés que logra el triunfo en una etapa.
Estos son los tripulantes que lo han logrado: Charlie Enright (USA/Patrón), Simon Fisher(GBR/Navegante), Mark Towill (USA), Damian Foxall (IRL), Nick Dana(USA), Tom Johnson (AUS), Tony Mutter (NZL), Stacey Jackson(AUS/GBR) y Hannah Diamond (GBR).
El "Dongfeng" franco-chino de Charles Caudrelier , después de una larga persecución, supero al "AkzoNobel" del holandés Simon Tienpont a las 22:50 del viernes en el descenso hacia Lisboa.
"Mapfre", segundo
El equipo español ha realizado una regata de menos a más, arrancando en la parte media baja de la flota durante el Mediterráneo, pero ganando puestos a partir del estrecho de Gibraltar hasta culminar una voraz remontada en la que solo se le resistió el ganador de la etapa.
Xabi Fernández, patrón del "Mapfre", no podía ocultar su satisfacción al cruzar la línea de meta en Lisboa. "Estamos muy contentos, era muy importante empezar en el podio. Este segundo puesto es exactamente lo que queríamos, ya que queríamos empezar bien la regata y lo hemos conseguido" , afirmaba Xabi, que reconocía la dificultad de esta primera etapa. "La verdad es que ha sido una etapa difícil, con un Mediterráneo muy complicado, al final no hemos podido coger al Vestas que lo ha hecho muy bien, pero este segundo puesto es un muy buen resultado para nosotros. Ahora hay que seguir así".
Por su parte, el jefe de guardia Pablo Arrarte también iba en la misma línea que su patrón. "Ha sido una etapa muy difícil, pero estamos muy contentos. Esperamos seguir así a partir de ahora, hay que seguir trabajando y a ver si conseguimos hacer algo bueno" .
Por detrás del "Mapfre", que ha obtenido un tiempo oficial de 6 días, 4 horas, 42 minutos y 30 segundos, ha llegado el "Dongfeng" en tercera posición, a 15 minutos tan solo de los españoles.
