El Athletic se consolida en Europa

El Athletic Club se ha consolidado en la zona europea de la tabla clasificatoria de la Liga BBVA con una victoria sobre el Real Betis Balompié en San Mamés, por 3-1, en una tarde especialmente brillante de Sabin Merino, que anotó dos tantos y Mikel Rico, que marcó un golazo.

No estuvo tan afortunado Rubén Castro, aunque fue quien cerró el marcador en su tercer intento serio ante Gorka Iraizoz. El primero, todavía con 0-0, lo remató alto en inmejorable posición; el segundo, ya con 3-0, lo envió al palo; y en el tercero, consecuencia de esa jugada, remató a la red, de cabeza y en el segundo palo, un córner botado por Joaquín.

No obstante, la primera pincelada de calidad con incidencia en el marcador la ofreció Mikel San José, que buscó a Sabin a la espalda de la defensa para que el canterano abriese el marcador con un control orientado para bajar la pelota y una definición a la altura del excelente pase.

En los dos siguientes goles, de los llamados sicológicos, al final de la primera mitad y al comienzo de la segunda, estuvieron marcados por impresionantes voleas de Rico con su pierna mala, la izquierda, y rechaces que dieron que hablar.

El segundo lo logró el centrocampista empalmando dentro del área un rechace de Molinero con la mano a un cabezazo de Muniain en el que reclamaron penalti casi todos sus compañeros, quienes seguro que no vieron el gol.

El rechace del tercer tanto fue derivado de otra espléndida volea de Rico, esa vez desde fuera del área. Adán hizo lo que pudo ante la violencia del remate y Sabin, que pasaba por allí, no dejó pasar la oportunidad de repetir ante la meta rival.

Con esta victoria, los de Ernesto Valverde encadenan su quinta victoria consecutiva, la cuarta en un campeonato liguero en el que defiende la sexta plaza alcanzada la jornada anterior ante el acoso del Celta. Y de paso sigue a la estela del quinto, el Sevilla, que le saca un punto, y se ilusiona con la última plaza de Liga de Campeones, la del Villarreal, que ahora tiene a seis puntos.

Y además hace acopio de moral de cara a la vuelta de octavos de final de la Liga Europa del jueves en Mestalla frente a un Valencia CF al que aventaja 1-0 tras el partido de ida.

Al Betis, al que el gol de Rubén Castro le ha maquillado una actuación más que decepcionante, esta derrota le ha roto la racha de seis partidos sin perder y dos triunfos seguidos con los que había llegado a Bilbao instalado en la, por el momento, zona tranquila de la clasificación.

A pesar de que Valverde se dejó a Aduriz de inicio en el banquillo, el Athletic salió decidido a por el partido y ya para los ocho segundos había disparado con intención a la meta visitante. Fue Susaeta, que cazó la peinada de Sabin al primer balón largo de Laporte pero se encontró con un firme Adán entre palos.

En el minuto 2, la segunda llegada peligrosa de los leones, una jugada que acabó con un disparo desde la frontal que se marchó fuera por poco.

No remitió en sus ganas el Athletic, que siguió acercándose con asiduidad ante el meta bético, la mayoría de las veces con Sabin de protagonista.

Desaprovechó las cuatro primeras el canterano, sobre todo dos remate de cabeza a centros de Bóveda, pero su insistencia tuvo premio cuando bajó un buen servicio de San José a la espalda de los centrales y fusiló a Adán sin darle opciones.

Aunque unos minutos antes el Betis había gozado de una gran ocasión tras un robo de Petros al borde del área local a Muniain. El centro del brasileño fue inmejorable pero, sorprendentemente, Rubén Castro, mandó por encima del larguero el remate franco que tuvo solo y en el punto de penalti.

No acertó el Betis y sí lo hizo el Athletic, que, además, dejó casi sentenciado el choque poco antes del descanso con un segundo tanto. Un golazo de Rico al empalmar una espléndida volea con la izquierda que se coló junto a la base del primer palo de la portería bética. La jugada cogió a todos sus compañeros mirando al árbitro, al que le reclamaban penalti por mano de Molinero en el rechace del defensa verdiblanco a un primer remate de cabeza de Muniain.

Otra gran volea de Rico y el olfato goleador de Sabin propiciaron el tercer tanto local que dejó el choque definitivamente decantado en el minuto 50. El centrocampista enganchó de nuevo casi perfecto un balón llovido del cielo, esta vez desde más allá de la frontal del área, y Sabin aprovechó el rechace de Adán para marcar su séptimo gol de estas su primera temporada en el primer equipo rojiblanco. El quinto en Liga.

Con el partido decidido, el Athletic pudo ampliar la goleada con un remate de Muniain a centro de Aduriz, que había salido al campo para ver si ampliaba su marca goleadora del curso; pero fue el Betis el que marcó y dejó el marcador más ajustado de lo que dijo el desarrollo del partido. Lo hizo Rubén Castro, que marcó su decimoquinto tanto liguero rematando en el segundo palo un córner botado por Joaquín. En la jugada que dio origen a ese saque de esquina, el propio Rubén Castro mandó al palo un disparo cruzado ante Iraizoz.

92'Final del partido91'Falta sobre Aduriz [Athletic Club]90'Falta sobre Pezzella [Real Betis]88'Falta sobre [Real Betis] por zancadilla de Gurpegi

88'Saque de esquina de Susaeta [Athletic Club] y despeja el portero88'Centro al área de Lekue [Athletic Club] y despeja la defensa84'GOL de Rubén Castro [Real Betis], con la cabeza, de rebote84'Saque de esquina de Joaquín [Real Betis] y despeja la defensa83'Ocasión de Rubén Castro [Real Betis], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de Joaquín. El balón se estrella en el poste de la portería

83'Ocasión de Elustondo [Athletic Club], con el pie izquierdo, tras una jugada personal. La jugada acaba con la parada del portero82'Saque de esquina de Susaeta [Athletic Club] y despeja la defensa81'Centro al área de Sabin [Athletic Club] y despeja la defensa79'Cambio en el Real Betis. Sale del campo Molinero y entra Álvaro Cejudo79'Cambio en el Athletic Club. Sale del campo Laporte y entra Etxeita

77'Falta sobre Musonda Jr [Real Betis] por zancadilla de Bóveda76'Fuera de juego de Elustondo [Athletic Club]76'Falta sobre Aduriz [Athletic Club] por empujón de Bruno74'Falta sobre [Real Betis]71'Centro al área de Musonda Jr [Real Betis] y despeja la defensa

66'Cambio en el Athletic Club. Sale del campo Muniain y entra Elustondo65'Ocasión de Muniain [Athletic Club], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de Aduriz. La jugada acaba con la parada del portero64'Ocasión de Sabin [Athletic Club], con la cabeza, de remate de una falta. El pase fue de Susaeta. El balón sale fuera cerca del poste64'Falta sobre Aduriz [Athletic Club] por empujón de Bruno63'Falta sobre Fabián [Real Betis] por zancadilla de Mikel Rico

63'Cambio en el Athletic Club. Sale del campo Raúl García y entra Aduriz62'Falta sobre Bóveda [Athletic Club] por zancadilla de Musonda Jr61'Falta sobre Joaquín [Real Betis] por zancadilla de San José61'Saque de esquina de Joaquín [Real Betis]60'Centro al área de Joaquín [Real Betis] y despeja la defensa

59'Centro al área de Susaeta [Athletic Club] y despeja el portero58'Saque de esquina de Joaquín [Real Betis] y despeja la defensa55'Falta sobre Dani Ceballos [Real Betis] por zancadilla de San José50'Cambio en el Real Betis. Sale del campo Jorge Molina y entra Fabián50'Cambio en el Real Betis. Sale del campo Petros y entra Dani Ceballos

49'GOL de Sabin [Athletic Club], con el pie derecho, de rebote49'Ocasión de Mikel Rico [Athletic Club], con el pie izquierdo, de rebote. La jugada acaba con la parada del portero49'Saque de esquina de Susaeta [Athletic Club]46'Saque de esquina de Susaeta [Athletic Club]45'Ocasión de Raúl García [Athletic Club], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de Lekue. El balón acaba rebotando en un contrario

45'Centro al área de Lekue [Athletic Club] y remata a puerta45'Inicio de la 2ª parte45'Final de la 1ª parte43'GOL de Mikel Rico [Athletic Club], con el pie izquierdo, de rebote43'Ocasión de Muniain [Athletic Club], con la cabeza, tras una jugada colectiva. El pase fue de Bóveda. El balón acaba rebotando en un contrario

43'Centro al área de Bóveda [Athletic Club] y remata a puerta41'Saque de esquina de Joaquín [Real Betis] y despeja la defensa40'Centro al área de Musonda Jr [Real Betis] y despeja la defensa40'Falta sobre Musonda Jr [Real Betis] por zancadilla de Bóveda39'Falta sobre Montoya [Real Betis] por zancadilla de Susaeta

37'Falta sobre Raúl García [Athletic Club] por zancadilla de N´Diaye33'GOL de Sabin [Athletic Club], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de San José32'Centro al área de Joaquín [Real Betis] y despeja el portero31'Saque de esquina de Joaquín [Real Betis] y despeja la defensa31'Centro al área de Molinero [Real Betis] y despeja la defensa

30'Saque de falta de Susaeta [Athletic Club] y despeja el portero29'Falta sobre Susaeta [Athletic Club] por empujón de N´Diaye28'Ocasión de Mikel Rico [Athletic Club], con el pie derecho, tras una jugada personal. El balón acaba rebotando en un contrario27'Ocasión de Sabin [Athletic Club], con la cabeza, tras una jugada colectiva. El pase fue de Bóveda. La jugada acaba con la parada del portero27'Centro al área de Bóveda [Athletic Club] y remata a puerta

25'Ocasión de Susaeta [Athletic Club], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de Muniain. La jugada acaba con la parada del portero24'Ocasión de Rubén Castro [Real Betis], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de Petros. El balón sale fuera cerca del larguero24'Centro al área de Joaquín [Real Betis]20'Centro al área de Joaquín [Real Betis] y despeja la defensa19'Tarjeta Amarilla para Raúl García [Athletic Club]

19'Falta sobre Petros [Real Betis] por zancadilla de Raúl García18'Saque de esquina de Joaquín [Real Betis] y despeja la defensa17'Falta sobre Jorge Molina [Real Betis] por empujón de Raúl García16'Ocasión de Sabin [Athletic Club], con el pie izquierdo, tras una jugada colectiva. El pase fue de Lekue. El balón sale fuera lejos del poste16'Ocasión de Muniain [Athletic Club], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de San José. El balón acaba rebotando en un contrario

13'Centro al área de Lekue [Athletic Club] y despeja la defensa13'Centro al área de Lekue [Athletic Club] y despeja la defensa12'Falta sobre Bóveda [Athletic Club]11'Falta sobre Montoya [Real Betis]11'Ocasión de Lekue [Athletic Club], con el pie derecho, de rebote. El balón sale fuera lejos del poste

11'Saque de esquina de Susaeta [Athletic Club] y atrapa el portero9'Falta sobre Raúl García [Athletic Club] por zancadilla de Bruno7'Centro al área de Sabin [Athletic Club] y despeja la defensa5'Ocasión de Sabin [Athletic Club], con la cabeza, tras una jugada colectiva. El pase fue de Bóveda. El balón sale fuera lejos del poste5'Centro al área de Bóveda [Athletic Club] y remata a puerta

2'Falta sobre Sabin [Athletic Club] por empujón de Pezzella1'Ocasión de Mikel Rico [Athletic Club], con el pie izquierdo, después del rechace de un rival. El balón sale fuera cerca del poste0'Centro al área de Bóveda [Athletic Club]0'Ocasión de Susaeta [Athletic Club], con el pie derecho, tras una jugada colectiva. El pase fue de Sabin. La jugada acaba con la parada del portero0'Inicio de la 1ª parte