La Asociación Nueva Bahía de El Puerto suma más de un cuarto de siglo apoyando a los vecinos más necesitados de la ciudad. Ubicada en el corazón del Barrio Alto portuense, en la calle de las Cruces, hace uso de esa cercanía para convertirse en un miembro más de la comunidad. Fundada por el sacerdote jesuita Guillermo Arremberg, ha logrado construir una red de seguridad para salvar a esas personas que necesitan una mano y se aferran a este ejército de colaboradores y voluntarios.

Entre ellos se encuentra Julia Ruiz Belaustegui, una joven portuense de 25 años que pese a su edad ya acumula muchas experiencias desde que en plena adolescencia (16-17 años) se embarcara en este tipo de proyectos. Fue como alumna del Centro Inglés, con quien se estableció un convenio de colaboración. No obstante, desde niña había sabido de la presencia de esta organización “y de su maravillosa labor, porque Paco siempre ha estado ahí”. Es su tío Francisco, que ejerce de cicerone en la visita a un edificio multifuncional donde se realizan talleres de costura, de informática y la recogida y entrega de ropa.

Julia presta sus manos y sus pies para lo que haga falta. Vive y trabaja en Irlanda. Pero aprovecha la visita a la familia para colaborar con Nueva Bahía. “Suelo venir en Navidad y en verano, así que en los meses de enero y en julio y agosto ejerzo como voluntaria”.

Normalmente se encarga del puesto en el Mercadillo de los martes, ahora ubicado en El Juncal. “Ayudo en la recogida de  pañales, mantas, en organización de eventos, entrega y recogida de juguetes para los niños. Apoyo para la división de la ropa que va para el mercadillo y la que va para el ropero”.

Y es que “son muchos voluntarios que nos dejan bolsas de ropa. El resto de ropa se queda aquí pero para el mercadillo va el 1% de la que recibimos, normalmente la que está en mejor estado”, comenta. Ese puesto salió adelante porque hay muchos vecinos que prefieren comprarse su propio vestuario y apoyar con una cantidad mínima, simbólica, “de uno o dos euros”. Incluso en ocasiones se produce un regateo pero a la ‘baja’, en la que los ‘vendedores’ reducen el coste a medida que negocian con el usuario.

Tienen una clientela fija. Vecinos que se pasan para conversar con ellos y echarles el cable. Unos por necesidad, otros lo hacen de manera solidaria. “Tenemos clientas ya que vienen y nos compran ropa y lo hacen para ayudar a la asociación”. Y es que ese dinero sirve para financiar los diversos proyectos que se realizan desde la entidad. Por ejemplo, el de corte y confección, en el que aprenden junto a una profesora y los vestidos se venden en una gala benéfica. O el de informática, con el apoyo de administraciones públicas.

Nueva Bahía trabaja “normalmente con personas vulnerables, La mayoría es de aquí del Barrio Alto, personas que que no tienen recursos y necesitan ayuda”. En gran medida familias numerosas con niños y se acercan a la organización para recogida de ropa, juguetes y demás enseres.

A nuestra voluntaria lo que más le gusta es mantener “el contacto con las personas, es maravilloso”. No sólo en el mercadillo, sino en los citados talleres y cuando necesitan cualquier tipo de ayuda. “Para la documentación, internet, formación. Lo que sea necesario y la formación para que puedan evolucionar”.

“Lo que más me motiva es ayudar a las personas y ver esa gratitud”, reconoce. “La felicidad que tú ves ayuda y motiva para ser voluntaria. “A raíz de esto he hecho otros voluntariados en otras ciudades, de entrega de comidas a personas que viven en la calle. Y seguro que en Irlanda encontraré otro voluntariado porque me gusta mucho ayudar a las personas”.

Termina lanzando un mensaje a todos los jóvenes que se piensan en dar este paso. “Todo el mundo debería tener al menos una experiencia en una asociación. Para ayudar a las personas y para ser conscientes de que somos unos privilegiados. Se necesita poner un poco de nuestra parte para que la sociedad siga evolucionando”.

“Bueno, vamos viendo…”. “Pues yo eso no voy a poder”. Antonio no para de bromear y saca punta a cualquier circunstancia, a todo comentario. El humor es su bandera y la enarbola como desafío ante las acometidas de la vida. Una vida que observa de una manera especial, distinta, profunda. Este isleño de 31 años “que ya va para 32” sufre ceguera total desde su nacimiento, al margen de otra patología que le obliga a ser dependiente.

Lo asume. Forma parte de su ser, como lo es su pasión por el teatro. Desde pequeño cultiva este amor por las artes escénicas, tanto desde la interpretación como a través de la lectura (en braille). En épocas duras de su niñez se aferró al ‘burgués gentilhombre’ de Molière, ‘El sí de las niñas’ de Moratín o ‘El sueño de una noche de verano’… “¿Quién no se ríe con ello?”, se pregunta en voz alta alguien que no entiende la existencia sin la alegría.

Antonio Amor forma parte de la familia del grupo de teatro In-Visible de la ONCE (Organización Nacional de Ciegos Españoles). El elenco está integrado por seis personas de diferentes grados de deficiencia visual y lo dirige Germán Corona, actor, promotor y docente además con una dilatada trayectoria sobre las tablas. En estos momentos perfilan los últimos detalles de su obra ‘3 locos, dos enamorados, una boda, un funeral… y Ramsés’, que ya han estrenado con una magnífica acogida.

“Una sucesión de sketches al estilo de ‘Aquí no hay quien viva'”, con bastante ritmo, desenfreno, situaciones hilarantes, desconcertantes, y mucho humor. “Es lo mejor de la vida. Si hay que llorar, que sea de risa. es la mejor medicina. Porque quien está triste y se ríe, poco a poco se le marcha la tristeza. Y el que viene contento y se ríe más, pues saldrá diez veces más alegre de lo que entró”, reflexiona Antonio.

Tradición teatral de la ONCE

Germán destaca que ya “hay una tradición teatral dentro de la ONCE, pues existen bienales donde grupos de todo el país se reúnen para presentar los teatros de las compañías. Es una apuesta de valor, de doble valía: por un lado permite que la gente con discapacidades visuales tenga acceso a la cultura, y por otro el nivel que exige es elevado, profesional dentro de que somos un grupo amateur. Teatro lo puede hacer cualquiera, pero intentar alcanzar ese nivel ya es mucho más difícil”.

Antonio recuerda sus inicios, sus motivaciones para querer dar el paso y asentarse sobre las tablas. “Me apunté de pequeño, con diez años. No es simplemente aprenderse el texto de una obra y representarla; tiene otras ventajas. Conoces a la gente, tú mismo te diviertes y te relacionas con otros, que para personas con cierta discapacidad no es tan sencillo”.

Distintas discapacidades visuales

“Es importante destacar que en nuestra familia teatral hay distintas discapacidades visuales”, apunta Germán Corona. “Desconocemos mucho lo que hay de fondo, forma parte de nuestra ignorancia. En esta experiencia he aprendido muchas cosas, y hay disfuncionalidades que no son únicamente la ceguera“.

“Con esas particularidades, el trabajo es más complejo. Porque el teatro está vinculado con el espacio. Ese binomio es un mundo si careces de la vista, y nos obliga a crear códigos distintos, nomenclaturas, de cómo hacerlo para intentar que parezca siempre teatro al máximo nivel”, relata. Explica la complejidad con la iluminación, pues cierto voltaje les puede dejar sin visión. “Eso, añadido a entradas, salidas, cambios de escena, permutas de mobiliario, dónde ubicarte en el espacio… eso lo hace muy, muy complicado”.

La raíz de la palabra teatro, originaria del griego, significa literalmente “lugar para ver, para mirar”. “Todo lo que hacemos es para ser percibido por todos los sentidos”, comenta el director. En el caso del grupo In-Visible, “nos vienen espectadores que no ven, sólo escuchan, y en la escucha debe haber mucha verdad. Las palabras que dice un actor deben reflejar una verdad, que quien las dice lo hace como si fuese el personaje”.

El encuentro con esa “veracidad” le da “mucho valor a la interpretación, aunque no lo podamos ver”. Cuenta con ello con auténticos apasionados que no dudan en ensayar, tres tardes por semana, en el edificio de la calle Acacias de la capital. “Me encanta representar, meterme en la piel de un personaje. De novio, de profesor… hasta de muerto. Tú mismo te diviertes haciéndolo”, completa Antonio.

Entre lo más complejo, alcanzar esa independencia en el escenario. “Y para eso necesitamos señales”, apunta Corona. “Intentamos que no exista dependencia. Yo le doy una indicación a Antonio y él sólo me pregunta cuántos pasos debe dar. No hay que llevarlo al sitio”. “Te tienen que ilustrar un poco”, reconoce el actor. “Tienes que dar tantos pasos, moverte en esta dirección…”

“Sin embargo, hay ciertas cosas de carácter gestual que se las tenemos que ilustrar y él tiene que tocarnos para percibirlo”, aporta el director. “U otras veces lo hacemos a través de la descripción. En su caso, no ha visto nunca nada, por lo tanto se convierte en una recreación. Y eso es fascinante, porque consigue darle veracidad a algo que no ha visto nunca. ¿Cómo puede hacerlo? A raíz de las señales. Ahí están nuestros códigos”.

¿Cómo interpreta un gesto alguien que nunca ha visto nada?

Se complica especialmente en la representación ante personas invidentes. “En el teatro, hay que aprenderse el guion, y si fallas, improvisar. No obstante, muchas veces en la comedia vale más la gestualidad que lo que digas, pero la gente que no puede verlo, también tiene que divertirse“. “Es lo más difícil, seguro. Pero el teatro es algo muy complejo y el fin es conseguir que tu personaje sea lo más real posible”.

¿Cómo logra esa recreación, alguien que nunca ha visto nada? “Para todo hay un truco, una respuesta a quienes te dicen que no es posible. Yo me enfado muchas veces, pero no sé el tipo de cara que pone la gente que se enfada. Nunca he visto a nadie ponerse nervioso, pero me imagino a mí mismo nervioso y así lo consigo. Tiro de mi experiencia personal”. Obviamente, el apoyo de todos es fundamental. “Si hay algo mal, me lo corrigen, y poco a poco vas sacando el personaje”.

Antonio es un magnífico referente, un espejo honesto y sincero de que las principales limitaciones se las pone uno mismo. Y quien piensa que un invidente no puede hacer teatro, se encuentra sumido en un profundo error. “Eso lo puede decir la gente que no se ha metido en el mundo de la discapacidad, y no sólo visual. Una persona con silla de ruedas, con discapacidad mental, o autismo… saben todo que se puede hacer. Siempre con alguna ayuda, por supuesto“.

“Yo no podría hacer teatro sin este apoyo, sin que me dijeran cuántos pasos hay que dar o cómo hacer un gesto o un movimiento. Sí, sin ellos mi personaje sería gracioso; pero no porque yo lo quisiera, sino por la cantidad de meteduras de pata”, sonríe. Antonio Amor no pierde ni la sonrisa ni la esperanza. Mira al futuro con la certeza de que su vocabulario no alberga la palabra rendición. Y que en esta vida, con energía, con esfuerzo, y con humor, todo es posible. “Si se me presentara la ocasión de hacer teatro de forma profesional… no sé si soy buen actor, pero me tiraría de cabeza porque eso quiere decir que alguien se ha fijado en mí”.

Mark Rueda y Alba Coello son dos jóvenes estudiantes del colegio Amor de Dios de Cádz capital que están viviendo una maravillosa y nutritiva esperiencia. A las puertas de la antigua Selectividad, a pocas fechas de dejar el instituto, participan como voluntarios en la Fundación Valvanuz de Cádiz.

Forma parte de la iniciativa gestada desde el propio centro educativo. En la asignatura de Religión, ambos tienen la posibilidad de afrontar parte de la realidad tanto de la vida como de su propia ciudad. Salir de las aulas y predicar con el ejemplo, desarrollar esa solidaridad que se enseña en clase y empezar a aplicarla, con un componente de cercanía que ilustra aún mejor su labor.

Después de un primer paso en otra asociación, en enero llamaron a la puerta de Valvanuz, en pleno centro de la localidad. Esta asociación es un pilar fundamental para familias y ciudadanos con pocos recursos, a quienes les cuesta llevarse un plato de comida a la boca o comprarse ropa en cualquier tienda por sus dificultades económicas. Como es habitual, Mila les esperaba en la entrada con una sonrisa. La solidaridad es tan bien recibida como entregada, y la juventud es un soplo de aire fresco para poder seguir desarrollando esta encomiable labor caritativa.

Mark y Alba van varios días a la semana, de seis a siete, al igual que otros compañeros, que se reparten las jornadas. “Nos encargamos de colocar las mesas, preparar el postre, y si necesitan otras cosas como el recuento de los alimentos,  pues también ayudamos”.

Un granito de arena que mejora la vida de sus vecinos, algo realmente satisfactorio. Lo mejor es poder ayudar a las personas de mi ciudad y ser útil a aquellos que más lo necesitan“, apunta Mark. “Yo no sabía la labor que se hacía en un comedor social, me ha sorprendido y me ha gustado bastante”, reconoce Alba.

Así pueden conocer de primera mano otra arista más de su tierra. “Esta experiencia está siendo interesante por la concienciación de las personas que hay en Cádiz que no tienen suficientes recursos como para alimentarse por sí mismas, he visto una realidad más de nuestra ciudad”, reconoce Mark. “Poder ayudar a personas siempre es algo que gratifica bastante”, completa Paula. A la que le gustaría darle continuidad a la iniciativa. “Si puedo compaginarlo con los estudios universitarios, no estaría mal seguir y aquí me gusta bastante”.

Mark entiende que “el voluntariado en la gente joven debería hacerse en más centros, aunque no sean católicos. Es una experiencia en la que da igual la religión, el colegio o la situación familiar. Debería verlo todo el mundo”. “Animaría a los jóvenes contándoles mi experiencia y haciéndoles ver que es algo que te llena, que puedes ayudar a gente que no puede”, destaca la chica.

Porque todo es querer. “Siempre se puede sacar tiempo. Nosotros en Segund0 de Bachillerato tenemos un curso bastante denso, pero se puede sacar un ratito”; “siempre se puede compaginar cualquier cosa que tienes interés en ello. Si te gusta algo, si es tu afición o tu hobby, puedes sacar algo de tiempo”. No hay excusa.