El maratón de los borrachines

Quizá sea la fiesta más popular de un barrio legendario, Saint-Germain-des-Prés: el Maratón de los «Leveurs de Coude» , el «maratón de los borrachines», en una traducción personal, libre pero fiel. El maratón de los que empinan el codo creo que traduce bien el espíritu de una fiesta ya clásica en la «rentrée» de Saint-Germain, entre la iglesia que da nombre al barrio y la iglesia de Saint-Sulpice, donde fueron bautizados Baudelaire y el Marqués de Sade, inmortalizada, en español y catalán por Baroja, Azorín y Josep Pla.

El maratón cumplió el martes treinta años, más joven que nunca. La idea original de dos periodistas deportivos, Jean Cormier y Denis Lalanne , se ha convertido en la carrera más clásica de París. Pandas, bandas, cuadrillas de amigos de todas las edades, se disfrazan y «compiten» bebiendo, bailando y cantando, mientras recorren el maratón de los cuarenta grandes bares y tabernas del barrio. La carrera comienza a primeras horas de la tarde y termina hacia el alba del día siguiente.

Entre las pandillas hay de todo, jugadores de rugby, artesanos del barrio, estudiantes, periodistas. Todos los disfraces son admitidos. Y el maratón culmina con la entrega de un diploma de «maratoniano de honor», en una ceremonia celebrada en la plaza de Saint-Sulpice, a los pies de la iglesia. En su origen último, se trata de un homenaje popular a la gran historia festiva del barrio de Saint-Germain.

Los «padres» del maratón de los borrachines decidieron rendir homenaje a un viejo y legendario colega, Antoine Blondin , bebedor y fumador de gran clase. Y tras esa invocación patriarcal, el maratón evoca y rinde homenaje a un pasado que se desea salvar: las noches de vino y gloria en viejos tugurios donde se tocaba y bailaba jazz, el Bebop de Charlie Parker, inmortalizado por Julio Cortázar en su cuento «El perseguidor».

El recuerdo y los homenajes a las viejas glorias del pasado serían pura ceremonia hueca si la fiesta no continuase, hoy como ayer. En su última edición, el maratón de los borrachines ha continuado creciendo. Más de quinientos participantes , una veintena de cuadrillas. «Mestizaje» de bebidas, culturas y edades. La charcutería y los productos vascos, siempre presentes, han alternado con vinos y alcoholes de toda Francia . Las primeras generaciones de corredores de este maratón, único en su género, ya rondan los 50 o 60 años, pero están más jóvenes que nunca, animados por la irrupción de nuevas generaciones de colegas, en torno a los 25 y 35, dispuestos a celebrar la gran fiesta popular de un barrio unido en la comunión con su historia y sus leyendas.

Los viejos rockeros siguen siendo los primeros en subir al podio de los ganadores, alternando con las jóvenes generaciones que aspiran a ganar su propio puesto entre las estrellas de las jubilosas noches de Saint-Germain-des-Prés.