Biodiversidad
Una de cada ocho especies de aves del planeta, en riesgo de extinción
Un informe advierte del declive poblacional que enfrentan el 40% de las especies aviarias
El 40% de las más de 11.000 especies de aves que habitan el planeta se hallan en declive poblacional y una de cada ocho está en situación de amenaza. Es la principal conclusión de la evaluación global sobre el estado de la avifauna realizada por la federación ambiental BirdLife, de la que SEO/BirdLife forma parte y que se ha presentado en Abu Dhabi, en el marco de un encuentro internacional sobre aves migratorias.
De las 1.469 especies amenazadas con la extinción , 222 se encuentran críticamente amenazadas, 461 amenazadas y 786 son vulnerables. Pero hay otras 1.017 especies a las que se considera cercanas a la amenaza, de tal forma que el número de especies cuyo estado debería preocuparnos aumenta hasta las 2.486, esto es, un quinto de todas las especies de aves del planeta.
Este informe sobre la salud de las poblaciones de aves en el mundo advierte de que muchas especies de aves conocidas por ser «comunes» se encuentran en peligro de extinción debido a factores como el cambio climático, la agricultura intensiva , las especies exóticas invasoras, la caza ilegal y la sobrepesca.
En términos generales, las prácticas agrícolas insostenibles constituyen la mayor amenaza para las aves en todo el mundo. De hecho, la expansión e intensificación agrícola es la principal causa de amenaza a nivel global, afecta a 1.091 aves amenazadas a nivel mundial (74%). Le sigue la tala, que afecta a 734 especies (50%) y, después, las especies exóticas invasoras, que amenazan a 578 (39%) especies de aves. Asimismo, la caza y la captura de aves ponen en peligro a 517, el 35% de las especies.
Además de estas amenazas, ya clásicas, los autores del estudio subrayan que el cambio climático representa un desafío emergente y cada vez más grave. En estos momentos, afecta a al 33% de las especies globalmente amenazadas y agrava los riesgos a los que se enfrentan el resto de aves.
Entre las especies destacadas por los autores se encuentra la tórtola europea , especie que experimenta una caída de sus poblaciones del 25% en el periodo 1998-2017 en España . El estudio también subraya la frágil situación de aves tan populares como el frailecillo atlántico, el loro gris o el búho nival.
Insecticidas
La investigación resalta, entre otras amenazas, el uso de insecticidas neurotóxicos , los conocidos neonicotinoideos, cuyo efecto devastador para las poblaciones de aves acumula evidencias. Por ejemplo, un reciente estudio sobre individuos de gorrión de corona blanca expuestos a este compuesto constata la pérdida de una cuarta parte de su masa corporal y de sus reservas de grasa. La neurotoxina también afectó la orientación migratoria de las aves.
Las aves constituyen probablemente el grupo de animales mejor estudiado, y las extinciones han podido ser perfectamente documentadas. Desde el año 1500, hemos perdido más de 161 especies , cifra que representa una tasa de extinción mucho más alta que la natural. Esto incluye cinco especies que se han extinguido en estado salvaje, aunque aún conservan poblaciones en cautividad. En la actualidad, 22 especies que se consideran en peligro crítico, en realidad podrían estar ya extintas, aunque aún faltan datos que permitan tener la certeza para poder modificar su clasificación.
«El continuo deterioro de las aves en el mundo ha de observarse como un problema ambiental, social y, también, económico. Las tendencias poblacionales de las aves, el grupo faunístico mejor estudiado, reflejan a menudo las de otras especies y son altamente sensibles a los cambios del medio ambiente. Las malas noticias para las aves son malas noticias para el planeta y para todos los que vivimos en él. Son el canario en la mina de carbón de la Tierra», apunta la directora ejecutiva de SEO/BirdLife, Asunción Ruiz.
