LONDRES 2012
Menezes dirige un entrenamiento de la 'canarinha' como preparación a Londres. / Efe
Se ha convertido en una cuestión de honor para los brasileños, pentacampeones mundiales y anfitriones en la próxima Copa del Mundo de 2014 y los Juegos Olímpicos del 2016. La selección de fútbol tiene una espina clavada porque nunca ha conseguido ganar la medalla de oro. Ronaldo, Ronaldinho, Rivaldo, Romario y otras 'estrellas' de la 'canarinha' lograron sin éxito llevar a su extenso palmarés este título imposible. El único trofeo importante que no han conseguido ganar, obteniendo durante sus participaciones dos medallas de plata y otras dos de bronce.
En 1984 perdió la final en Los Ángeles ante Francia (2-0), que poco tiempo antes había ganado la Eurocopa, caso que podría repetirse ahora con España. En aquel equipo brillaba Dunga. Cuatro años después, en los Juegos de Seúl, Brasil confeccionó un gran conjunto, con Romario como gran estrella, pero volvió a fracasar en su intento de ganar el oro. Perdió la final con la URSS, que también disponía de una buena generación de jugadores, por dos goles a uno. Los bronces los ganó en Atlanta 1996, al vencer en el partido por el tercer puesto a Portugal (5-0), y en 2008, en Pekín, donde ganó a Bélgica (3-0). Ninguna de las 16 selecciones que disputarán el futbol en Londres llegará con semejante presión.
Ahora le llega el turno a Neymar, abanderado del equipo que dirige Mano Menezes, y que tendrá los ojos del mundo puesto en sus actuaciones. El joven jugador del Santos está destinado a ser uno de los mejores delanteros del planeta. Brasil es cabeza de serie del Grupo C y debuta en la primera fecha del torneo contra Egipto el 26 de julio; luego se topará el 29 de julio con Bielorrusia y el 1 de agosto con Nueva Zelanda. Menezes ha conjuntado un auténtico equipazo, jugadores menores de 23 años pero que, muchos de ellos, ya son la base de la selección absoluta, y que en dos años esperan luchar por ganar el Mundial en su país.
El seleccionador brasileño ha aprovechado las tres plazas para mayores de 23 en jugadores contrastados en puestos necesarios: un central para la defensa (Thiago Silva), un lateral izquierdo (Marcelo) y un delantero de nivel (Hulk). Con estos jugadores y con la excelente generación sub20 (Neymar, Lucas, Oscar, Leandro Damiao, Bruno Uvini, Juan, Danilo, Alex Sandro) campeona de Sudamérica y del Mundo el año pasado, la 'canarinha' es la auténtica favorita
