El Mundial, al final del camino

Es inevitable que el futbolista no piense en el 14 de junio de 2018, fecha en la que empieza el Mundial de Rusia . Queda lejos, lejísimos, pero las temporadas que finalizan con una Copa del Mundo siempre son diferentes por varios motivos. El jugador vive con esa cita en la cabeza, exprimiéndose unos para gustar a su seleccionador, dosificando otros para que la gasolina dé para llegar hasta la meta en condiciones. Y, entre medias, un calendario mucho más apretado, más si cabe, que regala fútbol casi todos los días para el aficionado (cinco miércoles ligueros). Empieza hoy el espectáculo de la Liga, bienvenida la rutina de los goles y la moviola.

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Se abre el telón de la Liga en Butarque con el Leganés-Alavés , aún en tiempos de gazpacho y abanico, y concluirá el 20 de mayo. Son 38 jornadas, 760 partidos para descubrir quién entona el alirón, quién viajará por Europa, quién cae a los infiernos de la Segunda división. Son, en definitiva, 38 jornadas de pasión con fechas muy especiales .

Lo primero que se mira siempre en cualquier calendario, independientemente del escudo que uno bese, son los días de los clásicos para no tener ahí una cena o una comunión. Un Madrid-Barça, o Barça-Madrid , tanto monta, es el partido que más impacto genera en todo el mundo, y esta temporada puede ser más decisivo si cabe. Se celebra el duelo de la primera vuelta en la jornada 17, y el de la segunda en la 36, con solo dos fechas por consumir. Por cierto, la cita del Bernabéu es el 20 de diciembre, en miércoles, cuatro días después de que el conjunto blanco luche, si se cumplen los pronósticos, en la final del Mundial de Clubes de Abu Dhabi (precisamente por este motivo se podría retrasar unos días). El segundo combate, el del Camp Nou, será el 5 de mayo.

Hay más fechas a tener en cuenta para esta Liga, en especial para el Atlético de Madrid . Estrena estadio y se esmera en tener todo preparado para la puesta de largo. Como las obras aún están sin terminar, el Atlético disputará sus tres primeros duelos a domicilio y ya en la cuarta jornada (16 de septiembre), con el Málaga como invitado, se cortaría la cinta del Wanda Metropolitano . Un campo más moderno, preparado y de cinco estrellas que recibirá al Barcelona en la jornada 8 (15 de octubre) y que albergará su primer derbi con el Madrid en la 12 (19 de noviembre). Y ya que se habla del equipo de Simeone, cabe destacar que su estreno será en Gerona y ante un recién llegado a la zona noble del fútbol español, pues los catalanes debutan en Primera.

Más allá de la Liga, hay que sacar la agenda y marcar en rojo los siguientes días. El 12 de septiembre empieza la Champions , conquistada en las dos últimas ediciones por el Madrid. La competición llega este curso hasta Kiev, sede de la final el próximo 26 de mayo, justo una semana después de que finalice el torneo doméstico. En clave nacional, también hay que señalar el sábado 21 de abril, pues se celebrará la final de la Copa del Rey sin que, como de costumbre, se sepa todavía la sede -coincide con la jornada 34 de Liga-. Ya se ha mencionado anteriormente que el 16 de diciembre concluye el Mundial de Clubes de Abu Dhabi (empieza el 6) y no hay que olvidar que, como ya es tradición, la Liga se detiene después de las dos primeras jornadas porque hay compromisos de selecciones. España recibe a Italia el 2 de septiembre y el 5 juega en Liechtenstein, mientras que el 6 de octubre actúa como local ante Albania en Alicante y se desplaza el 9 a Israel para cerrar su presencia en Rusia (si falla, hay repesca en noviembre). El Mundial, al final del camino, significa absolutamente todo.