Chris Paul se reivindica ante los Spurs

El base Chris Paul se reivindicó ante los Spurs con su mejor juego en lo que va de la fase final y lideró el triunfo a domicilio por 114-105 de Los Ángeles Clippers, en el cuarto partido de la eliminatoria de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. Una victoria que permite a los Clippers empatar 2-2 la serie, que disputan al mejor de siete, y recuperar la ventaja de campo, cuando el martes se enfrenten en el Staples Center, de Los Ángeles.

Paul, que fue acusado por varios jugadores de los Spurs de realizar un baloncesto agresivo sin que los árbitros le señalasen faltas técnicas, surgió como verdugo de los campeones de liga al anotar 34 puntos (11-19, 2-6, 10-10), repartir siete asistencias y capturar tres rebotes.

El ala-pívot fue también el jugador decisivo en el juego dentro de la pintura tras dominar a los hombres altos de los Spurs y aportar un doble-doble de 20 puntos, 19 rebotes, siete asistencias y una recuperación de balón.

El escolta J. J. Redick logró 17 puntos y el base reserva Austin Rivers, hijo del entrenador del equipo Doc Rivers, se convirtió en el sexto jugador con 16 puntos, su mejor marca como profesional.

El pívot DeAndre Jordan estableció el liderato de los Clippers en el juego interior al poner un tapón en la primera jugada ofensiva de los Spurs y concluyó el partido con seis puntos, 14 rebotes, y cuatro tapones.

El partido siempre estuvo igualado, pero con los Clippers por delante en el marcador al iniciarlo con racha de 6-0, aunque luego los Spurs respondieron con 8-0, pero a diferencia de lo que sucedió en el tercero cuando arrollaron al equipo angelino (100-73), siempre fueron a remolque.

Los Spurs intentaron romper el marcador a su favor, pero no pudieron a pesar que el alero Kawhi Leonard volvió a ser el líder de su ataque que aportó 26 puntos, siete rebotes y cinco asistencias.

Mientras que el veterano ala-pívot Tim Duncan logró un doble-doble de 22 tantos, 14 rebotes, incluidos 10 defensivos, dio tres asistencias, puso tres tapones y recuperó dos balones. Duncan, de 39 años, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en disputar 9.000 minutos en partidos de la fase final, que han sido 238, lo que le permite superar al pívot Kevin Garnett en el tercer puesto de todos los tiempos.

El base francés Tony Parker, que perdió el duelo individual con Paul, logró 18 puntos, repartió una asistencia y capturó dos rebotes.

La otra clave de la derrota de los Spurs estuvo en la poca inspiración encestadora que tuvo el pívot brasileño Tiago Splitter, que salió de titular y en los 18 minutos que jugó falló los cinco tiros de campo que hizo para irse en blanco y sólo capturó cuatro rebotes. Tampoco el escolta Danny Green estuvo inspirado y falló los seis tiros de campo que hizo, que fueron todos intentos de triples, en 28 minutos que disputó.

Los reservas, el base australiano Patty Mills, el pívot francés Boris Diaw y el veterano escolta argentino Manu Ginóbili se combinaron con una aportación de 34 puntos, que esta vez no fue suficiente a la hora de compensar la inspiración encestadora de Paul y el resto de los Clippers.

Mills llegó a los 14 puntos, mientras que Diaw y Ginóbili anotaron 10 tantos cada uno, con el jugador francés que también logró siete rebotes y repartió tres asistencias.

Ginóbili jugó 22 minutos en los que anotó 3 de 6 tiros de campo, incluido un triple de dos intentos, y 3 de 4 de personal. El internacional argentino también capturó tres rebotes, repartió tres asistencias, recuperó un balón, perdió tres y puso un tapón.

Los Wizards, a semifinales

El escolta Bradley Beal y el pívot polaco Marcin Gortat se encargaron de liderar el ataque de los Wizards de Washington que derrotaron 125-94 a los Raptors de Toronto en el cuarto partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Este y barrieron la serie (4-0) al mejor se siete. La victoria clasificó a los Wizards a las semifinales de la Conferencia Este, el segundo equipo que lo consigue después de los Cavaliers de Cleveland ante los Celtics de Boston.

Como sucedió en los tres partidos anteriores, los Wizards fueron superiores en todas las facetas el juego, especialmente en las acciones dentro de la pintura, donde Gortat impuso su gran momento de forma y logró un doble-doble de 21 puntos y 11 rebotes, cinco asistencias y dos recuperaciones de balón.

El veterano base Ramon Sesions surgió como el sexto jugador de los Wizards al aportar 15 puntos, incluidos 3 de 4 triples, mientras que el titular John Wall y el alero Paul Pierce lograron 14 tantos cada uno.

Pierce, que había dicho que no deseaba volver a pasar más veces por la aduana de Estados Unidos para viajar a Canadá a jugar más partidos de la eliminatoria, estuvo imparable en los tiros desde fuera del perímetro al anotar 4 de 6 triples, capturó cuatro rebotes y repartió dos asistencias.

El veterano alero anotó dos triples en el tercer periodo que dieron a los Wizards una ventaja parcial de 32 puntos con la que llegaron al último cuarto del partido.

El ala-pívot reserva Drew Gooden llegó a los 13 puntos y el brasileño Nené Hilario cerró la lista de anotadores con números de dos dígitos al encestar 10 tantos. Hilario jugó 28 minutos en los que anotó 3 de 7 tiros de campo y 4 de 7 desde la línea de personal, capturó cuatro rebotes, dio dos asistencias y recuperó un balón.

Los Wizards lograron el pase a las semifinales de la Conferencia Este por segunda temporada consecutiva por primera vez desde que en 1979 jugaron las Finales de la NBA, que perdieron, y un año después lograron el título de campeones cuando eran los Bullets de Washington.

Los Raptors, que fueron campeones de la División Atlántico, y tuvieron la cuarta mejor marca de la Conferencia Este, nunca se mostraron competitivos ante el mejor juego individual y de equipo de los Wizards.

El base Kyle Lowry, que ganó el duelo individual a Wall, aportó 21 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias, pero tuvo seis perdidas de balón.

Mientras que el pívot lituano Jonas Valanciunas llegó a los 16 tantos y capturó ocho rebotes, siendo el mejor jugador de los Raptors en las acciones dentro de la pintura, donde nunca tuvieron protagonismo y los Wizards les superaron (42-37).

El ganador del premio de Sexto Hombre de la temporada regular, el escolta Louis Williams consiguió 14 puntos, los mismos que el titular DeMar DeRozan.

El base venezolano Greivis Vásquez disputó 25 minutos como reserva y aportó 11 puntos al anotar 4 de 11 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y 1-1 desde la línea de personal, además de repartir cuatro asistencias y capturar un rebote.

Primera victoria de los Mavericks

La inspiración encestadora del escolta Monta Ellis y el liderazgo del base puertorriqueño José Juan Barea fueron las claves que permitieron a los Mavericks de Dallas vencer 121-109 a los Rockets de Houston en el cuarto partido de la eliminatoria de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste.

El triunfo fue el primero que lograron los Mavericks en la serie al mejor de siete y forzaron el quinto partido que se jugará el próximo martes en el Toyota Center de Houston, donde los Rockets con la ventaja de 3-1 podrían asegurar el pase a las semifinales si consiguen al victoria.

Mientras que Barea, elegido por el entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, como el jugador que ocupase el puesto de titular que dejó vacante Rajon Rondo, lesionado, volvió a ser también el factor ganador que además dio identidad al juego del equipo al aportar un doble-doble de 17 tantos y 13 asistencias.

Barea, que jugó su primer partido de playoffs de titular desde el 2011 cuando también surgió factor ganador que los guió al título de campeones de la NBA, disputó 36 minutos y anotó 7 de 15 tiros de campo, incluidos 2 de 6 triples, y 1-2 desde la línea de personal.

El internacional puertorriqueño estuvo magistral en la distribución del juego y sus pases de anotación rompieron en todo momento a la defensa de los Rockets, mientras que capturó tres rebotes, recuperó un balón y perdió cuatro, la única objeción que dejó su gran actuación individual y de equipo.

Junto a Ellis y Barea, el otro factor ganador de los Mavericks fue el alero Al-Farouq Aminu, que salió de titular en el puesto de lesionado Chandler Parsons, baja por lo que resta de temporada, y también desplazó al veterano Richard Jefferson, con problemas musculares.

El cambio que hizo Carlisle de Jefferson por Aminu, que debutó como titular en un partido de la fase final, le compensó al ver como el joven de 24 años respondió con un doble-doble monumental de 16 puntos, incluidos tres triples, 12 rebotes, dio dos asistencias y puso un tapón.

La buena aportación de Aminu, mejores marcas profesionales en la fase final, hizo que el veterano ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, que en el tercer partido anotó 34 puntos, aunque los Mavericks perdieron por 128-130, esta vez llegase sólo a los 16 tantos, incluidos 10 en el cuarto periodo, que fueron importantes, y al final disfrutó de la victoria, que mantiene a los Mavericks con vida. Los de Dallas solamente han sido barridos una vez en los 14 playoffs que han disputado desde que llegó Nowitzki al equipo.

Mientras que el pívot Tyson Chandler también cumplió como jugador líder en las acciones dentro de la pintura y aportó un doble-doble de 10 tantos, 14 rebotes y dos tapones.

El veterano ala-pívot Amar'e Stoudemire, que salió de reserva, anotó 12 punto, mientras que el dominicano Charlie Villanueva jugó 12 minutos como reserva y consiguió ocho tantos (3-7, 2-5, 0-0), capturó seis rebotes y dio una asistencia.

Ante la gran labor ofensiva de los Mavericks, tuvieron un 54 (51-94) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 36 (10-28) por ciento en los triples, los Rockets respondieron con un 47 (38-81) y 23 (7-31), respectivamente. Mientras que los Mavericks capturaron 51 rebotes por tan sólo 38 de los Rockets.

El equipo de Houston siguió con Harden de líder encestador al aportar 24 puntos, cinco asistencias, cinco rebotes y dos recuperaciones de balón.

El alero Josh Smith llegó a los 23 tantos y el escolta Corey Brewer anotó 22 puntos, ambos como reservas.

Esta vez el pívot estrella de los Rockets, Dwight Howard, perdió el duelo individual con Chandler al lograr 13 puntos, siete rebotes y dos tapones, sin que tuviese protagonismo en las acciones del juego interior.