La figura de Vivian Maier (1926-2009) acumula todos los rasgos que se asocian con uno de los «mitos» modernos más persistentes sobre la figura del artista: el del gran autor «ignorado» que sólo el curso del azar permitiría recuperar. Un relato estereotipado que la imaginación colectiva asocia ante todo con Van Gogh.

Maier no llegó a presentar nunca públicamente su trabajo como fotógrafa. Rotos sus lazos familiares, se ganó la vida como ama de llaves y niñera. Aparte de la relación con los niños, con quienes salía a la calle en sus recorridos fotográficos, mantuvo una gran distancia con las familias que la acogían o con cualquier otra persona. Fue una solitaria extrema. Alguien que pasó por la vida mirando continuamente, y registrando lo que miraba con la cámara, pero sin dejarse ver nunca.

Hallazgo oscarizable

Nadie llegó a conocer mientras vivió su trabajo fotográfico, cuyo comienzo se sitúa a finales de los años cuarenta del siglo pasado. Se contabiliza que llegó a acumular más de 2.000 rollos sin revelar, 5.000 fotografías impresas y más de 120.000 negativos. Todo ese material, más un conjunto de documentos de carácter muy variado, quedó depositado en un guardamuebles y posteriormente embargado y vendido.

Es entonces cuando interviene el azar. John Maloof, un joven estudiante que buscaba fotos para una investigación, adquirió en una subasta pública parte de los bienes que habían pertenecido a la niñera. Ahí comenzó un auténtico descubrimiento y un proceso de búsqueda, que Maloof sintetizó de modo brillante en la película, en colaboración con Charlie Siskel, « Encontrando a Vivian Maier» (2013), nominada para los Oscar de Hollywood en la categoría de documentales.

Vivian Maier. «Street photographer»

Fund. Canal. Madrid. C/ Mateo Inurria, 2. Hasta el 16 de agosto