Las subastas de arte se desplomaron en 2016

En el informe sobre el mercado mundial del arte en 2016, publicado, como es habitual cada año, en la Feria Tefaf de Maastricht, llamó la atención muy especialmente un dato: las subastas cayeron dramáticamente. El valor de las ventas globales en subasta se redujo de los 20.800 millones de dólares en 2015 (el mejor año de la Historia) a los 16.900 millones en 2016, lo que supone una caída de un 18,8%. La situación incluso empeora en cuanto al volumen de obras vendidas, que descendió un 21,5%. En Estados Unidos la debacle fue mayor. Allí las subastas cayeron hasta un 41%. En Europa se redujeron un 13%, mientras que en Asia se mantuvieron. China domina ya la cuota del mercado global de subastas.

Según Rachel A. J. Pownall, autora del informe, estos datos contrastan con el incremento, aunque tibio, de las ventas en el mercado global: 45.000 millones de dólares en 2016, un 1,7% más que en 2015.

Pero, ¿qué ha ocurrido? En 2016 se dieron unas circunstancias políticas y económicas complejas que llevaron a los dueños de las obras maestras a mostrarse reacios a sacarlas a la venta. Es el caso del referéndum del Brexit (con todas las incógnitas para el mercado del arte que ello conlleva), la caída de la libra o la victoria de Donald Trump como presidente de Estados Unidos.

Habrá ocasión de comprobar el estado del mercado en 2017 en las próximas subastas de mayo en Nueva York, que suelen ser el termómetro anual. El día 15 del próximo mes Christie’s saca a la venta un retrato de Dora Maar, realizado por Picasso el 25 de octubre de 1939, el día de su cumpleaños y un día después del comienzo de la II Guerra Mundial. Su título: «Mujer sentada con vestido azul». Su precio estimado: 35-50 millones de dólares. Se antoja muy lejos del récord mundial en subasta, que ostenta Picasso con «Las mujeres de Argel (Versión 0)», vendido por 179,4 millones de dólares en 2015. Pero sus retratos de Dora Maar, la mujer que fotografió el proceso de creación del «Guernica», son muy cotizados. Una espléndida galería de ellos cuelga en las salas del Reina Sofía dentro de la magnífica exposición «Piedad y terror en Picasso. Camino a Guernica».