Las intrigantes auroras de Urano, captadas por el telescopio espacial Hubble

La Tierra no es el único planeta del Sistema Solar donde ocurren auroras. En nuestro mundo el viento solar genera unos impresionantes efectos luminosos cuando las partículas cargadas eléctricamente y procedentes de la estrella chocan contra el gas de la atmósfera. Pero estos artificios apenas hacen sombra a las inmensas auroras que aparecen en los polos de Júpiter y Saturno , dos gigantescos planetas gaseosos que sufren este fenómeno en sus polos de forma permanente. Son invisibles para el ojo humano, puesto que emiten luz ultravioleta, y son, de largo, mucho más extensas que nuestro propio planeta.

Está constituido por materiales helados y fluidos (gracias a las elevadas presiones) compuestos de metano. En su interior, tiene un pequeño núcleo rocoso que alcanza temperaturas de alrededor de 5.000 grados centígrados. Su color verde-azulado se debe a la presencia de metano en la atmósfera, un gas que acompaña al hidrógeno, al helio, al agua y al amoniaco. La temperatura del aire ronda los 220 grados bajo cero, y puede haber vientos de 900 kilómetros por hora .