La aerolínea irlandesa de billetes baratos Ryanair reducirá a la mitad sus operaciones en el aeropuerto de Jerez desde la semana que viene hasta el inicio de la próxima temporada turística, en marzo o abril de 2007. Durante el invierno, pasará de 42 operaciones (aterrizajes-despegues) semanales a 22, tras quitar de su planificación uno de los dos enlaces diarios con el aeropuerto londinense de Stansted -como ya hizo el año pasado- y eliminar además tres de sus siete vuelos semanales a Fráncfort (Alemania). La nueva programación de vuelos ya está incluida en su web (www.ryanair.com).
La disminución de la actividad de Ryanair en el aeropuerto gaditano tiene diferentes causas. Responde, por un lado, a la caída del turismo en la provincia durante los meses fríos; a la estacionalidad inflexible de la costa frente al auge de los destinos de interior. Este factor explica la eliminación del vuelo a Londres.
Además, los planes de expansión de la compañía irlandesa le obligan a reorganizar continuamente su flota: quita aviones de algunos destinos y los coloca en otros, en función de la demanda y, sobre todo, de los compromisos económicos que adquiere con algunos aeropuertos. Es lo que ha ocurrido con las tres frecuencias perdidas entre Jerez y Fráncfort (martes, jueves y sábado), que se desviarán a Granada pese a registrar una ocupación media próxima al 95%, según cifraron fuentes de la aerolínea.
Cuatro euros por pasajero
En Granada, un grupo formado por administraciones públicas (Diputación y Ayuntamiento), cajas de ahorro y asociaciones de empresarios, tiene un contrato con Ryanair por el que la empresa se compromete a desplazar a la provincia 240.000 pasajeros en un año a cambio de 966.000 euros en concepto de publicidad (cuatro euros por pasajero). Las administraciones gaditanas han recibido ofertas similares de Ryanair, pero no han aceptado, por ahora, negociar este tipo de acuerdos con ninguna aerolínea del sector del bajo coste.
Fuentes de la plantilla de Ryanair reseñaron ayer que la disminución de las operaciones en Jerez no tiene «absolutamente nada que ver» con las movilizaciones que los empleados han mantenido durante las últimas semanas para reivindicar a la empresa que cumpla los mínimos establecidos el convenio colectivo del sector de handling (asistencia en tierra).
La huelga, que se prolongará con paros de 24 horas cada lunes hasta enero, ha afectado con cancelaciones y retrasos a centenares de pasajeros en Jerez y otros aeropuertos españoles. La compañía incluso amenazó con «eliminar los vuelos de los aeropuertos de Sevilla, Granada y Jerez a finales de noviembre» por lo que considera «paros injustificados».
Ryanair es la segunda firma con mayor actividad en el aeropuerto gaditano con unos 320.000 pasajeros anuales, sólo por detrás de la española Iberia (390.000). Su hibernación en La Parra se traducirá en menor disponibilidad de billetes para viajar a o desde Stansted y Hahn, más dificultad para encontrar precios competitivos en los pasajes, y menos viajeros extranjeros en la provincia.
El año pasado, una media de 550 pasajeros embarcaron cada día en la ruta Jerez-Londres (205.953 usuarios) con Ryanair, y alrededor de 300 lo hicieron en las máquinas entre Jerez y Fráncfort (112.856).
